— Чё почём? — спросил Шустрый с набитым ртом.

Он взял две печенюшки из вазы, намазал одну «Рамой», и сверху прикрыл другой.

— Да хочу всех пацанов повидать, — сказал я. — А то чего-то держимся по отдельности. Надо это менять.

— О, ништяк, давно пора. А то Халяву лет сто не видел, — Шустрый засмеялся. — Помнишь, как он тогда с ремнём за мной бегал?

— Ночью снилось. И этот ещё снился, «журналист» тот.

— А, не напоминай, — он махнул рукой. — А я тут утром вспоминал, как Шопен за супом ходил. Думаешь, чё его Баландой поначалу в учебке звали? Тебя же не было тогда.

— Да, приболел. Вот всё хотел спросить…

Я оживился сам, чувствуя, как во время этого разговора возвращаются воспоминания, будто и не прошло тридцать лет. И воспоминания такие, какие приятно вспоминать многие годы спустя, и обсуждать за столом.

— Да тогда помнишь, нам вместо тарелок дали миски металлические? — спросил Шустрый. — Тонкие такие ещё были, вилкой проткнуть можно. Гнулись только в путь.

— Помню.

— Вот, налили в них суп, пар валит вообще, — с жаром продолжал он. — Я их осторожно брал, через рукав, чтобы не обжечься. А тут Шопен прибежал, видит — суп стоит, полная миска. И такой: супчик-голубчик!

Боря сделал паузу, хитро смотря на меня.

— И как схватит эту миску двумя руками! — он протянул руки, изображая, как что-то берёт. — Она горячая, он руки ошпарил, миску уронил, сам облился и как давай орать: ё***ая баланда!

— Борька! — выкрикнула его мать из комнаты. — Хватит матюгаться!

— Вот даже не знал, — я усмехнулся.

— Кадр, конечно, он, — Шустрый откусил кусок хлеба. — Надо сходить к нему, пока он последние штаны не отдал.

— А ты к какой девчонке вчера ходил? — спросил я.

Пока к делу не переходил, да и нечего пока конкретно обсуждать. Просто болтали. Ощущение, будто не видел друга много лет и снова встретил. Поначалу идёт неловкость, он кажется чужим человеком. Но через какое-то время барьер тает, и ты понимаешь, что это тот самый друг, что и раньше, просто повзрослевший.

Само собой, так бывает не со всеми. Но тут иное дело. Для парней-то не было такого перерыва. Это для меня он длился почти тридцать лет. А для них ничего не изменилось.

— Да ну её, — Шустрый отмахнулся. — Ей кто-то наговорил, что у нас крыша едет после войны, и нельзя с нами встречаться. Мол, бухать буду — захлестну. С бандитами не боится ходить, а вот со мной опасно, типа.

— Это она так сказала?

— Ага. Через маму, сама даже не вышла, — парень помрачнел. — А я её даже пальцем не тронул, даже Витьке Кривому по рогам настучал, когда он ей проходу не давал. Вот так-то. И на железку не берут по зрению. В армию-то годен, в Чечню — пожалуйста, езжай! Вот тебе автомат, воюй. А вот работать взять — хрен на рыло! Не подхожу. Надо ещё с Газоном поговорить, а то бабла-то нет совсем. Надо… — он открыл рот. — Ща, погоди… ща… А-ап-ап-ап… апчх**! — нецензурно чихнул Шустрый.