Гунт кашлянул привлекая к себе внимание и, четко чеканя каждое слово, высказался:

— По Уставу, у меня возражений нет.

— У меня тоже! — тут же ответил Дорн.

— И у меня! — подняла руку Кора.

Дальше все стали поднимать руки и соглашаться. Только профессор чуть задержался, но затем обречённо махнул рукой и тоже согласился, как и все.

Марк внутренне улыбнулся. Он даже был уверен, из-за чего Кирт засомневался. Пункт четыре. Но, наверное, вспомнил универсальный сканер из убежища семьи Марка и согласился.

Древняя головоломка

После ужина никто не спешил расходиться. Ночь принесла долгожданную прохладу, безоблачное небо всё было усыпано яркими звездами, в костре уютно потрескивали дрова. Марк угостил всех пряной настойкой из корня сиволу. Сидевшие вокруг костра члены новоиспеченного Братства с интересом слушали Марка об обычаях и законах, распространенных сейчас на Тарсоне.

Солрс заступил в ночную смену, время от времени совершая обход оазиса.

Дорн расстелил подстилку возле палатки и тихо посапывал, готовясь вскоре сменить здоровяка на посту.

— Так ты говоришь, Марк, по закону Семи Королевств мужчина может иметь столько жён, сколько захочет? — спросила Кора, кутаясь в тонкое одеяло.

— Скорее, не сколько захочет, а сколько сможет, — улыбаясь ответил следопыт. — Содержать несколько жён — дело не из дешевых. Надо иметь хозяйство, которое будет приносить на их содержание постоянный доход…

— А дети? Много в таких семьях детей? — встряла в разговор Ника.

Марк улыбнулся.

— Много. Закон требует, чтобы у каждой жены их было не менее двух по истечении четырех лет брака. Если этот закон не выполняется, власти города или селения начинают разбирательство, и в итоге, если жена здорова и не болеет женскими хворями, незадачливый муж может получить крупный штраф. А если после этого еще через год не появится ребенок, то жену могут выгнать из семьи, а мужа обложить двойным штрафом.

— Большой штраф? — глаза Коры расширились.

Марк кивнул.

— Всё зависит от обстоятельств, но намного дешевле родить и воспитать не одного ребенка. И еще… как я уже сказал, при вынесении приговора многое зависит от здоровья жены и мужа. Бывает так, что женщины с виду полностью здоровы, а родить не могут.

Девушки, услышав эти слова, удивленно переглянулись. В их мире продвинутой медицины такое невозможно в принципе.

— А у тебя, Марк, сколько жён? — не унималась Кора.

Следопыт широко улыбнулся и мотнул головой.

— Мой образ жизни не способствует к созданию семьи. Хотя не скрою, многие следопыты и поисковики имеют жён и детей.

Прохладный ветерок шевельнул верхушки пальм, и ночная прохлада стала ощутимей. Народ начал кутаться в свои одеяла, поближе подвигаясь к костру.