Провозившись где-то с час, у него получилось нечто, похожее на поджарого осьминога, водившегося в южных морях королевства Гипария. Только вместо гибких щупалец у него были крепкие крючки разных размеров, а вместо круглой клыкастой башки — квадратное приспособление, сплошь утыканное кругляшами силы.

— Готово, — придирчиво разглядывая свое творение, сказал Солрс и тут же добавил: — Можно приступать.

Спустившись в яму, он расправил «щупальца» своего «осьминога» так, чтобы они полностью покрыли люк. Затем щелкнув тумблером на квадратной «башке», поспешно полез по веревочной лестнице обратно наверх.

Марк и Солрс улеглись на краю ямы лицом вниз и стали с интересом наблюдать за тем, как оживает «осьминог».

Поначалу он слепо елозил своими «щупальцами» по люку, затем один крюк нашел какую-то микрощель и, запустив туда свой железный конец, зацепился за край, потом другой, потом еще один, еще… и вскоре часть крюков была загружена в еле заметную щель, а другая часть уперлась в противоположную поверхность люка.

— Всё! Зацепился! — радостно выкрикнул здоровяк и перевернулся на спину. — Теперь только ждать.

Солрс прыжком вскочил на ноги и, весело насвистывая какую-то мелодию, отправился к палатке.

Марк ещё какое-то время смотрел, как «щупальца» всё глубже и глубже проникали в щели, и как другие ища опору упирались в противоположную часть люка. В этот момент по «осьминогу» пробегала мелкая дрожь, и, выгибаясь, он понемногу сминал железо.

Зрелище это, конечно, увлекательное, но однообразное, и вскоре он решил последовать за здоровяком.

Пока выпала такая возможность, новые компаньоны решили перекусить.

— Этот твой артефакт? — спросил Марк, перемешивая мясное варево в своем котелке. — Он не похож на творение Древних. Нет в нём того изящества, присущего их изделиям. Откуда он у тебя?

Солрс кивнул с набитым ртом.

— Он и от Древних и не от Древних одновременно, — прожевав, начал разъяснять он. — Ты парень неглупый и любознательный и, наверное, неплохо знаешь истинную историю Тарсона. После той войны, которая превратила в пепел большую часть планеты, людям как-то надо было выживать, и они начали изобретать вот такие вот открывашки, чтобы вскрывать при помощи их такие вот, — здоровяк кивнул в сторону люка, — препятствия к сокровищам. Так что, эту штуковину создали Древние, но уже не те Древние, которые когда-то правили этой планетой.

Марк понимающе кивнул.

— Понятно. И как долго он провозится с этим люком?

Солрс пожал плечами.

— Может час, а может и целые сутки. Нам остается только набраться терпения и ждать.