«Осьминог» переполз чуть ниже и, снова вцепившись в дверь, начал долбить в другом месте.

— Уже скоро! — радостно сообщил Солрс, потирая руки. — Совсем скоро…

Но то, что начало происходить дальше, не поддавалось никакому объяснению.

От мощнейшего удара изнутри «осьминога» сорвало с двери, и он, пролетев почти через весь коридор, грохнулся к ногам Солрса. Тот поспешно наклонился над ним и щелкнул тумблером на «башке».

Не успел он разогнуться, как в дверь изнутри долбанули еще раз, затем еще, и она, сорвавшись с петель, отлетела в сторону.

Сквозь пылевую завесу в дверном проеме показался какой-то гигант, весь с головы до ног закованный в странную броню. Он держал в руках необычный, вытянутый предмет, из которого вылетел ослепительно яркий луч и впился в плечо Солрса, почти отделив тому руку. Здоровяк коротко вскрикнул и, схватившись за обрубок, рухнул на пол в собственную лужу крови.

Марк в испуге и полной растерянности поднял руки вверх и, сам того не понимая, почему так поступает, закричал на языке Древних:

— Мы не враги, мы друзья! Не убивайте нас! Мы пришли вам помочь! Мы не враги!

Гигант в броне опустил агрегат и шагнул в сторону. На его месте появился сухонький старичок с растрепанными во все стороны седыми волосами.

Его в свою очередь немного бесцеремонно отодвинул в сторону такой же воин в броне, только ростом чуть пониже, и бросился к Марку.

Тот и глазом не успел моргнуть, как на его руках оказались какие-то светящиеся наручники. Он почувствовал, что что-то острое кольнуло его в шею, и в следующий момент его, обессиленного и обездвиженного, потащили в помещение за выбитой дверью.

В угасающем сознании пульсировала только одна мысль: «Это Древние! Это настоящие Древние! Это невероятно! Этого не может быть! Они как-то сумели пробиться сюда сквозь толщу веков!.. Это невероятно! Не…»

Новая реальность

Ребята отряхивались, отплевывались, вставали с пола и непонимающе осматривались вокруг.

Профессор скинул шлем, вытер пот со лба и с ужасом уставился на рычаг.

Тот до отказа был переведен в положение вверх.

Взгляд ученого заметался по лаборатории и наткнулся на метательный дротик, торчавший в одном из приборов. Издав продолжительный стон, он закатил глаза и, схватившись обеими руками за голову, откинулся на спинку кресла.

— Нет! Не может быть… — прошептал он, крепко зажмурив глаза, — все разом, вместе с лабораторией, не может быть.

Нет!

Затем он встрепенулся и начал быстро переключать какие-то тумблеры, крутить выключатели и… обессилено опустил руки.

— Энергии ноль, — прошептал он, — внешние накопители опустошены. Совсем… Как такое возможно? Невероятно… Как так⁈