— Вы подозревали Меньшикова? — удивился Гончий.
— До этого мои подозрения ложились на Меньшикова, который обладал ресурсами и возможностями провернуть нечто подобное, но теперь я всё меньше верю в то, что за всем этим стоит именно он, — покачал я головой.
— Думаю, ты был прав, когда говорил, что все ниточки ведут к оружейному заводу и нужно начинать поиски оттуда, — посмотрел на меня Всеволод Игоревич.
— Но мы были там и всё что смогли выяснить — это то, что люди Волка по прежнему чувствуют там себя как дома и завод фактически управляется их новым хозяином, а не Долгопрудным, — хмуро заметил я.
— И что ты предлагаешь? — заинтересованно посмотрел на меня он.
— Присмотреться к Долгопрудному, — уверенно сказал я.
— Ты хочешь сказать, что человек, устранивший Карамзина и завладевший криминальной империей Волка — это Долгопрудный? — спросил Гончий, чуть усмехнувшись. — На него я бы думал в последнюю очередь. Такие как он — ведомые. Он бы не вступил в сговор с английскими спецслужбами, не стал бы убивать своего покровителя.
— Мы считаем также, — кивнул Мечников. — Но Даниил прав. Долгопрудный точно должен что-то знать и нам надо выяснить что именно.
— И как же это сделать? — нахмурился Гончий.
— Нужно просто немного подождать, — улыбнулся я. — Через две недели пройдёт Рождественский бал-маскарад у Меньшикова, где я смогу пообщаться с Долгопрудным, не вызвав никаких подозрений.
— Как же жаль, что я пропущу это зрелище, — поджал губу Мечников.
— Думаете, там будет столь интересно? — усмехнулся я.
— Уверен в этом, — с улыбкой передразнил меня Мечников.
— Вы что-то знаете, — пристально посмотрел я на него.
— Но даже не мечтай о том, что я расскажу тебе, — зловеще улыбнулся он. — Это должно стать для тебя сюрпризом.
Вот ведь! Не люблю сюрпризы. Особенно такие, при упоминании которых так хитро улыбаются. Теперь две недели жить и сгорать от любопытства. Ну, Всеволод Игоревич, я вам отомщу, не сомневайтесь.
— Ох, что-то мы засиделись, — хлопнул в ладоши Мечников, взглянув на часы. — Тебе завтра рано вставать, а если ты проспишь из-за меня, то светлейший этого не простит.
— Вставать? Куда? — удивился я, не помня ни о каких назначенных встречах.
— Ой, а я разве забыл тебе сообщить? — остановился он в дверях и хитро улыбнулся.
Глава 8
Дворцовая площадь
Ровно в десять часов утра я стоял на трибуне для почётных гостей напротив Зимнего дворца.
Меньшиков словно мстил мне, приглашая сюда. Прибыть на торжественное мероприятие надо было аж в девять утра, чтобы пройти все проверки безопасников и занять выделенное мне место во втором ряду. В Петербурге наступила настоящая зима и я заметно продрог, находясь на морозе в строгом чёрном пальто.