Через два часа.

— Что тут у вас, ваша светлость? — командир роты, не утерпев, пришел сам, приведя с собой взвод стрелков.

— Как видите, Оскар Фридрихович, ползут, черти, не останавливаясь ни на минуту. Что в Рудном?

— Ваше приказание выполнено, народ с рудника снят и посажен на поезд. Поезд уже отправился в Покровск. Я командиру взвода сопровождения дал записку для командира полка, чтобы немедля перебрасывал нам подкрепление… Ну и дал команду, на всякий случай, все самое ценное собирать на погрузочной площадке, все равно работа встала.

— Народ ничего не заподозрил?

— А что народу? Сказали — заканчивай работу, едем в Покровск, с сохранением заработка, народ лопаты и прочий инструмент сдал в каптерку и пошел на поезд грузится.

— Ну и славно. Значит поступим следующим образом…

Но выдать гениальный план сражения мне не удалось — на полуслове меня перебила хаотичная стрельба, раздавшаяся за нашей спиной, примерно от поселка.

— Кто там может хулиганить? — повернулся я к подпоручику.

— Наверное вот эти…- Таубе хладнокровно махнул рукой в сторону кочевников, что быстро проскакали мимо занятого нами холма к поезду британцев.

Когда несколько всадников подскочили к классному вагону британского эшелона и что-то заорали, на белый свет вышли командиры вражеской экспедиции. Пять классических британских офицера в парадных красных мундирах, черных брюках, с кучей медалек на груди, только высоких медвежьих шапок не хватало, обошлись черными фуражками.

Один из всадников, одетый чуть лучше остальных, начал что-то доказывать командирам британцев, те сначала отказывались, но всадник горячил коня, махал плетью, вздымал руки к небесам и наконец один из британских офицеров кивнул, после чего кочевники, приложив руки к груди и поблагодарив белых господ, вновь направились мимо нашего холма, в наш тыл, где они были нам совершенно не нужны, и я указал на них.

Спешащие на звуки боя всадники заметили нас в самый последний момент и удар двух десятков стволов в упор был страшен — и туземный командир и большая часть его свиты была убита наповал, лишь двое всадников вырвались из этой мясорубки — один с криками поскакал в сторону Рудного, второй — назад, к британцам.

— Оскар Фридрихович, сейчас со своими отступаете до соседнего холма, оттуда нас прикрываете, и за тылом следите, думаю, там кочевники шалят. А мы здесь постреляем и мимо вас, на следующий холмик отступим.

— Слушаюсь. — подпоручик кивнул и рысцой повел своих воинов в тыл, а я пополз на гребень холма, посмотреть, что делают наши визави.

А потом начался ад, и я наконец понял, что значит несколько опытных магов под надежным прикрытием пехотного подразделения.