— Я знаю, Алия, — тихо ответила она, и в голосе её впервые прозвучала искренность. — Ты всегда была сильной девушкой. Возможно, если бы я видела это раньше, наш брак сложился бы иначе. Но сейчас это неважно. Важно, чтобы Руслан поправился. И я готова просить у тебя прощения за всё, что сделала.

Это было так неожиданно, что я на миг потеряла дар речи. Лариса Георгиевна никогда не признавала своих ошибок, она всегда считала себя правой во всём, и сейчас эти слова прозвучали для меня как гром среди ясного неба. Я ничего не ответила, только кивнула и вернулась в палату, где Руслан уже дремал, положив голову на подушку.

Утро выписки выдалось солнечным и ясным, словно сама природа решила подарить нам иллюзию нового начала. Я помогла Руслану одеться, застегнула пуговицы его рубашки и почувствовала, как его пальцы коснулись моих, когда я поправляла воротник. Этот жест был таким интимным, таким привычным, что у меня перехватило дыхание.

— Ты так красива, — сказал он, и голос его был низким и тёплым, как бархат. — Каждый раз, когда я смотрю на тебя, я понимаю, как сильно тебя люблю.

Я подняла глаза и встретилась с его взглядом, и в этот миг всё вокруг исчезло — больничные стены, запах лекарств, гул голосов за дверью. Остались только мы, и я почувствовала, что таю внутри, словно кусочек сахара в горячем чае.

— Я тоже люблю тебя, — прошептала я, и эти слова вырвались сами собой, помимо моей воли. И я не знала, было ли это правдой или игрой, но в тот момент я верила в каждое сказанное слово.

Дорога до Рублёвки заняла около часа, и всё это время мы сидели в машине почти в полном молчании, и только иногда Руслан брал мою руку и целовал её, и от этих прикосновений по моему телу пробегали мурашки. Я смотрела в окно на проплывающие мимо пейзажи, и в голове моей кружились обрывки воспоминаний — наш первый поцелуй на крыше его офиса, наши ссоры из-за того, что он постоянно пропадал на работе, наши примирения, когда он приходил ко мне ночью и шептал на ухо слова, от которых у меня подкашивались колени.

Когда машина остановилась у ворот особняка, я замерла. Дом был точно таким же, как и три года назад — высокие кованые ворота, ухоженный сад с фонтаном, фасад из светлого камня, который сиял на солнце. Но внутри меня всё сжалось от страха и предвкушения одновременно. Я знала, что войти в этот дом будет самым сложным испытанием, и тем не менее я шагнула за Русланом через порог, чувствуя, как прошлое накрывает меня с головой, словно морская волна.

Внутри всё осталось прежним — просторная гостиная с камином, мягкие диваны из белой кожи, огромные картины на стенах, которые мы когда-то выбирали вместе. Я провела пальцами по мраморной поверхности каминной полки и почувствовала под пальцами холод, который так контрастировал с жаром, разливавшимся внутри меня.