Ну и чего тут ответишь? И это не первый человек, кто ловит меня на «странных» словах. Та же Наташка уже не раз спрашивала. Ишь ты, «аксенизмы»… Нет, надо бы как-то себя контролировать, вроде, стараюсь, но значит плохо стараюсь.
Раздумывая, чтобы ответить, поймал себя на том, что рука тянется почесать затылок, а этого в присутствии начальника контрразведки республики делать нельзя. Потому, я только раздумчиво пожал плечами и сказал:
— Артур, я и сам не знаю. Вот, появляются они откуда-то, а откуда и как— убей бог не знаю. Может, оттого что с языками иностранными беда — приходится то английский осваивать, то французский, потому и лезут в речь всякие сорняки.
Не знаю, сумел ли убедить Артузова, нет ли, но ничего более умного в голову не пришло. Но вроде, убедил.
— Володя, — слегка замялся Артур, опять принюхиваясь к склянке. — Ты не обидишься, если я духи пока придержу у себя?
— Конечно нет, — удивился я. — Придерживай, сколько хочешь.
— Видишь ли, у Лидочки день рождения через неделю. Я бы ей тогда и подарил. А ничего, если я скажу, что специально тебя просил, чтобы ты из Франции духи привез?
— Конечно ничего. Наоборот — Лидочке будет вдвойне приятно, что ты заранее позаботился. А чисто формально — ты же мог мне заказать, правильно? А может ты и заказывал, а я забыл.
Я посмотрел на часы — полчаса осталось, надо бежать, а иначе опоздаю.
— У входа дежурная машина, водителю приказано мотор не глушить. За десять минут довезет. Хочешь, отправлю? — предложил Артур и сняв телефонную трубку отдал команду.
Хм, а ведь я и сам мог бы взять дежурную машину. Не подумал. Когда я уже стоял в дверях, Артузов спросил:
— Тебя же Владимир Ильич пригласил, правильно?
— Он самый, — не стал я врать, и ломать голову — как это главный контрразведчик страны «вычислил», кто меня пригласил? Сложного ничего нет. О заседании Политбюро Артузову положено знать, а кто мог бы пригласить меня на ужин? Точно, что не Троцкий и не Каменев. Мог еще Сталин, но этот в Москве наездами, сам питается где попало.
— Володя, ходят слухи, что новым начальником ВЧК можешь стать ты. Советую тебе, как другу — откажись. Не знаю, какую причину для отказа можно придумать, но ты человек умный, придумаешь. Но на молодость и на недостаток опыта лучше не ссылаться, сам понимаешь. Как ты говоришь — не прокатит.
[1] И правильно, что не слышал. Хотя «Шанель № 5» и были изобретены в 1921 году, но в продажу еще не поступили, а Кристиан Диор начнет выпускать парфюм еще позже, в 1942 году.
Глава четвертая. Суп с фрикадельками
Не думаю, что вмоей истории я сумел бы доехать от Большой Лубянки до Кремля за десять минут — даже «ведерко» не помогло бы. Да и через Спасские ворота, по направлению к Большому Кремлевскому дворцу, тоже бы сразу не пропустили. А тут, часовой, при виде автомобиля, с узнаваемым номерным знаком ВЧК, отодвинулся в сторону и даже сделал попытку вскинуть ладонь к папахе. Будь я комендантом Кремля, отправил бы его проходить курс молодого бойца. Уже и не помню, в который раз я об этом думал, глядя на часовых сердца Советской России? Гонять их, как Сидоровых козлушек, вбивая основы караульной службы.