Придя домой, понял, что бабушка ещё не вернулась, и не преминул этим воспользоваться: прибрался, спрятал на место аптечку, смыл следы крови в тех местах, где наследил. После этого сел за конспекты и книги — требовалось наверстывать упущенное в учёбе из-за всех последних злоключений. Если вылечу из института — тоже нарушу одно из пожеланий Тени.
Сидя над книгами сам не заметил, как задремал. Проснулся от звука отпираемого замка. Был уже вечер, и бабушка вернулась с работы.
— Ну что? Явился, гулёна?
В голосе слышалось неприкрытое осуждение. С трудом собрав себя в кучу, вышел в прихожую.
— Привет, бабуля…
— Так! А это ещё что?..
Она всплеснула руками, и я тут же понял, о чём речь. Проклятый синяк!
— Да так. Ничего страшного, бабуль… Подрался.
— Опять, что ли? Я думала, в прошлом это всё. С тех пор, как в гимназию ездить стал…
— Нет. Это никогда не будет в прошлом. Я ещё ключ потерял, одежду испортил, и без денег остался…
Бабуля села на тумбочку и откинула голову назад. Выглядела при этом очень несчастной, настолько, что я выдавил из себя непослушное:
— Извини, бабуль…
— Сегодня у нас поднимали вопрос о сокращении. Я уже старая… Конечно, меня ценят, как специалиста, и пока ещё держат… Но случиться может всякое. Так что, если до такого дойдёт… Боюсь, придётся тебе бросить учёбу и идти работать… И, как минимум, мы будем вынуждены съехать с этой квартиры. Так что, будь так добр, не подводи меня. Отнесись ко всему серьёзно. Ты же с таким трудом в этот Университет поступил!..
— Я стараюсь…
— Надо не стараться, а делать. И не шляться не пойми где дни и ночи напролёт! Вот где ты вчера был? С кем дрался?
— Да так… Девочке одной помог… С нашего потока.
— Девочке? Красивая хоть?
— Ну, так…
— Ладно, раз девочке, тогда можно. Дело молодое. Надеюсь, сегодня-то никуда не собираешься больше?
— Собираюсь.
Сказав это, посмотрел на бабушку со всей решимостью. То, что этой ночью опять иду в «Кефир», было вопросом решённым.
Глава 15
Драгоценные полчаса моей жизни ушли на ругань с бабушкой.
Самое гнусное, что при известных ей вводных она была кругом права. Не знала только одного малюсенького факта, что моя жизнь и свобода отныне мне не принадлежат… А объяснить этого я не мог. И приходилось качать права, как какому-то вздорному малолетке, которому вдруг ударило в голову, будто отныне может делать всё, что захочет.
У самого это вызывало отвращение, но такая стратегия была единственная верной. Я слишком хорошо знал, что если просто спокойно объяснить бабуле, что мне что-то нужно, она выслушает… И забудет. Или спустит просьбу на тормозах. А так, понемногу капая ей на мозг и продавливая свою точку зрения, в итоге можно всё-таки добиться своего.