Прождав минут десять, капитан удивленно хмыкнул и громко скомандовал:

— Спускаемся на дорогу, собираем трофеи! Возничих не трогать!

Не только меня интересовало, что везли в передней арбе. Джованни ди Медичи тоже спустился к ней и приказал снять брезент. Оказалась заполненной бронзовыми статуями, самая большая из которых, обнаженного Геракла высотой метра три, весила с полтонны. Тома де Фуа оказался любителем искусства. Воровство по-крупному — это ведь тоже искусство.

После ухода швейцарцев воевать стало некому. Виконт Одо де Фуа, оставив в Милане небольшой гарнизон, начал с главными силами отступать на северо-восток, к Венеции. Наша армия обложила со всех сторон второй по величине город на Апеннинском полуострове, будущую мировую столицу моды. Впрочем, он и сейчас тянет на это звание. Миланские доспехи считаются лучшими в Европе. Еще здесь производят много шелка и шьют из него самые красивые одежды. Так, по крайней мере, считают сами миланцы. В диковинку для меня было то, что здесь очень много садов тутовника для корма шелковичных червей и рисовых чеков. Местность в герцогстве болотистая, вот местные крестьяне и додумались, как использовать ранее непригодные земли. Так что экспансия Китая в Западную Европу началась не в двадцать первом веке.

Пока мы готовились к штурму, дожидались крупнокалиберную артиллерию, миланцы ночью вырезали немногочисленный караул ворот Чикка и впустили в город имперские войска. Гарнизон сдался без боя. Его под усиленным конвоем отправили в Рим. Не потому, что боялись, что сбегут, а чтобы местные жители не убили. Сумели французы настроить против себя все слои населения. Обычно, если богатые поддерживают оккупантов, то бедняки против, и наоборот, а средний класс перебегает из одного лагеря в другой. На этот раз все объединились. Миланским герцогом по согласованию императора Карла и почившего папы Римского опять стал представитель семейства Сфорца по имени Франциск, родственник по матери нашего капитана. Горожане сами убили немногочисленных французских сторонников и разграбили их имущество, так что армия осталась без трофеев. Большая ее часть даже не побывала в Милане. Наш отряд сразу отправили преследовать отступавших французов, чему мы были рады. Если захватим трофеи, найдем, где оттянуться.

13

Черная банда обосновалась в селении Каорсо, которое находится на правом берегу реки По напротив Кремоны, последнего из городов Миланского герцогства, который все еще под властью французов, точнее, не под властью императора Карла. Нам приказано беспокоить горожан, перерезать им снабжение, нападая на обозы. Оказалось, что в Кремону ездят только крестьяне из ближних деревень, грабить которых — себя не уважать. Вдобавок наш кондотьер Джованни ди Медичи ускакал в Рим, чтобы получить деньги, полагавшиеся нам по договору. Так что личный состав проводит время, как хочет. Тем более, что деньги у всех есть. В Каорсо проживает тысячи две жителей и ни одной местной молодой и красивой девушки или женщины. Скорее всего, пережидают в Кремоне или Пьяченце, расположенной чуть дальше в противоположном направлении. Зато много приезжих дам наилегчайшего поведения, которые, не разгибаясь, день и ночь обслуживают клиентов. Обозы с вином прибывают к нам чуть ли не каждый день. В основном привозят то, что местные ни за что не будут пить, а ландскнехтам, выросшим на «пивных» территориях, любое вино за счастье. Я поговорил с одним из поставщиков на итальянском языке и через день получил бочонок великолепного вина насыщенного рубинового цвета, со средними танинами и яркой фруктовой ароматинкой из винограда сорта Кроатина, самого популярного в Ломбардии, частью которой является герцогство Миланское, и особенно в окрестностях Пьяченцы. Самое интересное, что с меня взяли меньше, чем за бурду, которую продавали ландскнехтам. В Италии на первом месте стоит уважение к человеку, а как можно не уважать того, кто хорошо разбирается в винах⁈