На хорошем питании щенок начал быстро расти. Оказалось, что это кане-корсо, не самая маленькая собака. Встречал представителей этой породы на Апеннинском полуострове еще в древнеримские времена. Перед гладиаторскими боями для разогрева публики их выпускали против диких животных и использовали на войне, натравливая на вражеских воинов. Сейчас охраняют дома, пасут скот, охотятся на крупного и небыстрого зверя: кабана, медведя… Несмотря на то, что большую часть времени проводила с моим слугой, хозяином считала меня. Я вожак, а остальные — члены моей стаи, и она одна из них. Любила спать на моих коленях, пока не вымахала и перестала помещаться на них. Мне кажется, у нее в подкорке отложилось, что запах моего тела связан со спасением, защитой, едой и теплом. Большую часть симпатий и антипатий мы набираем в младенчестве, не анализируя.
5
22
Зима прошла скучно. Несмотря на то, что сейчас климат холоднее, чем был в мою предыдущую эпоху, в этих краях зима кислая, почти бесснежная. В Новгороде такой была вторая половина октября. Настроение портили частые холодные ветра, резкие, пронизывающие даже кожаную куртку.
Весной с первым купеческим караваном пришли новости из Швейцарии. Там набирал обороты протестантизм, хотя такого названия все еще нет: у попов отобрали все земли, отменены месса и почитание икон и святых. Где-то севернее, в немецких княжествах, последние рыцари сражались против своих сеньоров, пытаясь затолкать фарш в мясорубку. Не хотели понять, что их время прошло, что на первый план выходит дешевая, многочисленная и дисциплинированная пехота с огнестрельным оружием, которая будет служить круглый год, а не два месяца. Видимо, поэтому почти все, кто уехал на зиму, так и не вернулись в Венецию.
В начале навигации нас было всего восемь человек. В таком составе и нанялись к Анджело Симонелли, но на этот раз за пять дукатов в месяц, и стали его пайщиками. Я вложил все четыреста двадцать дукатов, которые у меня были на тот момент, и получил место командира охранников с окладом в десять дукатов. Для кого-то это была бы успешная карьера. Сейчас небогатая венецианская семья живет сносно на один дукат в месяц. Командиром охранников я за шесть с половиной месяцев навигации заработаю на пять лет приличной жизни в Венеции и лет на десять в Мальгере. Это не считая прочие доходы, которые превысят мое жалованье.
Теперь мое место на корме под палубой с беседкой, где оборудована еще одна над грузовым трюмом со спальными местами для, так сказать, офицеров. Кроме меня к ним относятся подшкипер и командир артиллеристов, мой заместитель. Я взял с собой слугу и собаку. Взрослая сука этой породы весит килограмм сорок-пятьдесят, и Галка уже набрала около половины этого веса, оставшись все еще щенком. Как я понял, Анджело Симонелли боится собак, поэтому не держал раньше на галере, хотя почти на всех остальных были, ведь лучшего охранника не придумаешь. К щенку, пусть и крупному, отнесся спокойно.