— Сейчас будем есть, берите миски, ложки, и давайте выясним, на сколько точно человек нам делить еду.

— Ты на всех будешь делить, Хозяйка? — не веря спросил Зарен, а у Реста так горели его черные глаза, что было понятно — было бы ему куда пойти, не видали бы мы тех денег за рыбу как своих ушей.

Отовсюду подтягивались люди, многих я видела первый раз. Явно не все поспешили вчера познакомиться с внезапной хозяйкой никому доселе не нужных земель.

— Мы все будем делить на всех, — сообщила я новый концепт. — Иначе нам не выжить. Теперь все будет коллективное. Колхоз! Сложим вместе все имущество, деньги, какие есть…

— Что за «кол…коз»? Это черная магия?

— Я не хочу!

— А у тебя что есть, леди Черная Хозяйка?

— Как это отдать деньги⁈

Народ загомонил хором, обступая кострище, и даже немного забыл, что я страшная ведьма.

— А у меня есть светлый ум и темная магия. — А что? Я уже кровью своей делилась, считай, темный ритуал провела. Главное сейчас продать себя как начальника, а уж что-что, а продавать я умела.

— Нам сейчас нужно просто пережить зиму. Тот, кто уверен, что сможет сделать это в одиночку, пусть выйдет вперед и похвастается.

Теперь все отступили назад, мрачно поглядывая друг на друга. Понятно было, что будущее страшит абсолютно всех. Всех, включая меня. Очевидно, что самой мне отсюда не вырваться и домой не вернуться. Я не маг, у меня нет ни знаний, ни способностей. И найти человека, способного мне помочь, я тоже не могу, мне не выйти из этой тюрьмы, а внутри маги не водятся.

Возможно, когда-нибудь у меня будет шанс на нужную встречу, но до этого шанса нужно дожить. Этим я и собиралась заниматься, только одной мне не справиться. Я не срублю дерево и не построю дом, я не смогу пойти в деревню, чтобы купить продукты и другие нужные вещи, и денег у меня тоже не будет, потому что заработать их здесь негде.

Поэтому все эти люди мне нужны.

Торопиться не стоило, и пока варилась каша, я дала всем время, чтобы обдумать ситуацию. Вот поедим и продолжим, на сытый желудок разговаривать точно легче, и настроение будет другим.

Раскладывая кашу по мискам, плошкам и тарелкам с отбитыми краями — у кого что нашлось — я подсчитывала членов нашего нового коллектива, и вместе со мной получилось тридцать четыре человека. Караул! С одной стороны, это много рабочих рук, но с другой — столько же голодных ртов.

Сыр я тоже поделила и подала пример: раскрошила свой кусок прямо в кашу и перемешала. Почти что спагетти с сырным соусом. А хлеб и так вкусный, пусть и темный, ржаной.

Ели молча и быстро, многие доставали тряпицы и заворачивали выданный хлеб про запас. Рядом с Зареном сидели тихая женщина и двое детей, девочка лет семи и подросток лет пятнадцати. Кроме них здесь оказалось еще четверо детей, а женщин было восемь, включая юную Нирку и Арду. Все остальные обитатели Проклятых земель были мужчинами в основном весьма разбойничьего вида, и я подумала, что это должно быть те самые каторжники, которыми пугал меня обвинитель.