— Потолок ледяной, дверь скрипучая,
— За шершавой стеной тьма колючая…
Отплясывая и распевая песню, я изо всех сил транслировала Чудищу, что предалась безудержному веселью. Нужно вернуть на наши территории правильный настрой. Но вот что это за жизнь, когда даже страданиям от безответных чувств толком предаться возможности нет?
С другой стороны, когда им предаваться-то? Упомянув про запасы, я немедленно погрузилась в мысленные подсчеты, не размахнулась ли я с гостеприимством. Самим-то есть тоже нужно. Оставалось рассчитывать, что надежды оправдаются, и таверна начнет приносить стабильный доход.
Первыми попавшимися мне людьми, с которыми я возглавила хоровод, оказались Нирка с одним из ее поклонников, которые тут же запомнили припев и теперь горланили его от души, вовлекая в цепочку все больше людей, так, что очень быстро вокруг елки возникла толчея. По-моему, все решили, что это важный ведьмовской ритуал по типу того, когда сжигали чучело, и теперь те, кому не хватило места во флагманском хороводе, скакали возле таверны, сбиваясь в свои кружки.
— А что делаем-то? — пробасил какой-то мужчина, не забывая тщательно отплясывать.
— Тьму разгоняем, — крикнула Нирка, и с удвоенной силой затянула: — Тьма колючая!..
— Годно, — загомонили вокруг, и в этот момент из облаков выплыла огромная сияющая луна, заливая нас своим светом.
Луна была встречена таким дружным воплем, что я понадеялась, что Его Светлость отъехал достаточно далеко. А то ведь опять вернется и предъявит претензии за устроенный шабаш.
«Сработало! Получилось!» — орал народ, будто в жизни своей никакой луны не видел, и никогда еще она не всходила над этим миром, а я почувствовала, как ко мне возвращается спокойствие, которое удалось поколебать герцогу Нордену.
Сработало. Получилось. И на наших Проклятых землях пируют довольные гости.
— Сильна леди Черная Хозяйка! — восхищенного выдохнула одна из женщин, любуясь луной.
— А чего сразу Черная⁈ — вызверился вдруг на нее Рест. — Сама-то больно цветная!
— Эээ… — растерялась женщина, разглядывая подол своей серой юбки, а потом робко сказала: — Леди…Хозяйка?
Так, в эту зиму из Черной Хозяйки я для всех превратилась просто в Хозяйку.
Глава 15
Таверна пользовалась популярностью. Я бы даже не постеснялась назвать это успехом, но не хотела ставить перед собою такие мелкие цели. Вот достроим гостиницу, запустим дело… там и посмотрим, успех это или еще нет.
После новогодней ночи нижние залы больше не пустовали, а иногда и мест не хватало, чтобы рассадить своих собственных работников, прибывших на обед.