Шерман Норден сидел рядом с неизвестным мне мужчиной лет пятидесяти и привычно хмурил брови, а напротив на краешке стула примостилась еще одна леди с идеально прямой спиной. Мне радоваться, что это все же не свидание, или огорчаться, что оно двойное?

— Доброго всем дня, — сказала я, хотя на самом деле ничего доброго всем присутствующим в данный момент не желала. Все же каков наглец. Наверное, и у этой блондинки все шубы наперечет знает.

— Мои ожидания от вашего заведения и без того были низкими, леди Нойр, но я рассчитывала здесь хотя бы не умереть, — скривила губы блондинка, еще раз окинув меня взглядом с ног до головы, явно давая понять, что пала Мелисса ниже просто некуда.

— Мы за чужой оптимизм ответственности не несем, — обозначила я позицию заведения и мягко добавила: — И где?

Перед блондинкой на столе стояла тарелка с филе из красной рыбы под сливочно-клюквенным соусом, и было очевидно, что блюдо она лишь немного поковыряла с самого краешка. Неужели в этом краешке и скрывалась та самая кость?

Что интересно, остальные тарелки были пустыми, видимо, сотрапезники девицы несмотря на скандал отдали должное моему фирменному рецепту. Разумно. Я-то знала, как шикарно Арда это готовит.

— Что, простите? — теперь блондинка перестала изображать шок от того, что видит меня перед собой в неподобающем ватнике, который я так и забыла снять, и добавила в свой голос ледяного холода.

Зря старается, до зимней стужи Его Светлости ей далеко. И вот подумать только, на мои шелковые наряды он смотрел укоризненно, а тут у леди не платье, а одно огромное декольте, и ничего. Сидит, рыбу есть, нотаций не читает.

— Кость. Где та самая кость, из-за которой вы расстраиваете моих людей?

— Леди Нойр, — предупреждающе сказал герцог Норден.

— Леди Хелен Перест родственница Его Величества короля Лордена Первого, — со значением добавил целитель Лейтнор, появляясь за моей спиной и словно пытаясь воззвать к моему разуму. Какие они беспокойные. Я же еще ничего не сделала.

— Отчаянной смелости леди, я полагаю, — покивала я, усваивая новую информацию. Зачем она приехала к особе, которая покушалась на ее венценосного родственника? И может она и не любовница, может Его Светлость жениться собирается? Партия судя по всему завидная.

— Вы на что намекаете, леди Нойр? — вот теперь Хелен Перест закипятилась вполне искренне. — Дядя Лорден не должен был быть с вами так добр!

— Не смею осуждать решения Его Величества Лордена Первого. Но видимо, его родственникам это позволено.

— Да как вы…

— Итак, кость. Я не вижу ее на тарелке, из чего заключаю, что кость эту вы, к сожалению, проглотили. Я права? Целитель Лейтнор, вы только вчера показывали мне тот новый метод распознавания, и я полагаю, что сейчас самое время его применить. По всей видимости леди нужна срочная помощь.