Слушая злобный рык и хруст снега под мощными лапами, я мысленно возносила благодарности всем известным добрым силам за то, что сейчас поздний вечер, и у нас все дома, хоть в доме этом и царил настоящий переполох.

Милка орала в сенях дурным голосом, раззадоривая нападавших, я мысленно орала на Чудище, призывая как-то оказать содействие и прекратить это безобразие, Арда орала на мужиков, возжелавших выйти на охоту, Сейна орала от страха так, что на ее фоне меркла и Милка.

Окна у нас были заложены перевязанными тюками с сеном в целях утепления, поэтому видеть вторжение мы не могли, но от этого происходящее казалось еще более жутким. Так и думалось — а точно ли это обычные волки? Стали бы нормальные звери так лютовать?

— Шубу тебе пошьем, Хозяйка, — среди всеобщего хаоса деловито сообщил мне Рест, поигрывая своими ножами.

— Очумел совсем? — возмутилась я, прикидывая как буду смотреться в волчьей шубе. Как классическая такая черная ведьма. У которой сто лет ничего не купят. Нет уж, я лучше в старом ватнике похожу, как рядовая мирная сельская баба. — Я только искусственный мех ношу! У меня принципы! Затащите козу внутрь и отойдите от двери! Всем оставаться на своих местах!

«Ты же хотела добычи, — пришло вдруг от Чудища, — мяса хотела. Это мясо!»

«Ну знаешь!» — возмутилась я, попутно оттаскивая Реста от двери.

Даже растерялась от такого заявления и не сразу нашлась с ответом. Ну хотела мяса, да. И что⁈ Рыба безусловно полезна, витамины, минералы, все дела, но мне иногда казалось, что я от того фосфора уже в темноте светиться должна. Только ведь это не основание натравливать на нас волков! Неужто нельзя было прислать более мирную и менее зубастую добычу⁈

Все это я, собравшись с мыслями, попыталась донести до обиженного Чудища, стараясь не усугубить горькие чувства, потому что оно явно расстроилось, что помощь мы не оценили, и через некоторое время с облегчением услышала, что волки уходят.

Остаток ночи прошел спокойно, но не успели мы толком перевести дух от потрясений, как утром к нам явилась целая делегация во главе с Его Светлостью герцогом Норденом.

Причем это явно был не визит вежливости, целый отряд солдат с шумом и топотом ворвался на полянку перед домом, перепугав только вышедшую на прогулку Милку, и меня, мирно заваривающую чай в большом котелке. Кипятить мы по-прежнему старались на улице, чтобы не повышать влажность в доме.

— Леди Нойр, — холодно поприветствовал меня Шерман Норден, правда голову, в отличие от своих подчиненных, не склонил ни на миллиметр. — Где вы были вчера вечером?