Наше с Чудищем уныние сказывалось на всех жителях поселения, хотя я и старалась взбодриться. Но народ держался, я вообще заметила, что общий негативный фон люди начали воспринимать как непогоду, которой не стоит бояться, а нужно только переждать.

— Хватит ныть! — рявкал Рест на кого-то так, что слышала вся округа. — Ну плохое настроение у леди Хозяйки, и что⁈ Не твое дело! Твоя задача, чтобы плохое настроение не появилосьу меня .

И даже Сейна больше не хлюпала носом, а лишь бросала на меня сочувственные взгляды, словно давая понять, что все мои чувства полностью разделяет, но что поделать, такова жизнь…

А к концу второй недели от начала моей великой грусти пришла делегация от окрестных деревень с подарками и просьбой прекратить уже дождь, потому что сено пора убирать на хранение, а оно никак не может просохнуть.

— Если кто-то вызвал ваше неудовольствие, леди Черная Хозяйка, так вы только намекните, уж мы ему…

— Наваляем мало не покажется… — пробасил кто-то из толпы.

— Все объясним, — дипломатично поправил староста Дагур, но вид при этом имел решительный и мрачный, так что было понятно — точно наваляют.

— Да некому валять, — вздохнула я. Больше некому. Мелисса исчезла, а я осталась здесь, и с этим фактом нужно как-то жить. И получалось, что даже хандрить в свое удовольствие я не имею права, потому что это напрямую отражается на других людях. Ну что это такое?

Но жить я хотела, и жить хотела хорошо и с удовольствием, поэтому поступила так, как делала всегда в моменты душевных терзаний — снова с головой ушла в работу. Благо работы у нас не переводилось.

Столовая наконец была закончена и заработала в полную мощь. Все наши завтраки, обеды и ужины, а также общие собрания проходили теперь только здесь. Для посетителей тоже вполне можно было бы открыться, но нам до сих пор не хватало посуды и столовых приборов.

Одно дело самим есть разными ложками и вилками с недостающими зубцами, другое — просить за это деньги. Поэтому я решила начать с еды на вынос, тем более, что слух про вкусную лепешку с начинкой, которую уже попробовал сам Его Светлость герцог Норден, широко разошелся по округе.

В конце октября, дождавшись ясного дня, мы расставили столы под бледно-голубым осенним небом, и я презентовала народу гамбургеры, объявив при этом, что с сегодняшнего дня мы начинаем их продавать. А также пиццу и даже простые горячие бутерброды — все то, что проезжающие мимо люди смогут легко забрать с собой, и чем они смогут прямо на ходу перекусить. Промозглой осенью и надвигающейся зимой это должно быть особенно актуально.