Минута шла за минутой. Миша знал, что ждать осталось недолго. И вот где-то вдалеке послышалось знакомое урчание двигателя. Мотор не ревел, шины не скрипели, никакого шума и треска. В какой-то момент Мише даже показалось, что это случайно проезжавший мимо транспорт. Но буквально через пару секунд мирное тарахтение двигателя послышалось в переулке, а затем и во дворе.

Сердце Миши сжалось, страх вновь начал вылезать наружу. Эхо дворов разносило мягкий карбюраторный звук по округе. Звук становился все сильнее и все ближе. Миша сделал пару шагов назад, опустив руку с конвертом. Из темноты арки выехал старый черный автобус. В этот раз он не был покорежен и побит, а фары его светили мягкими, но уверенными лучами света. Над водительским окном красовалась старенькая табличка с номером маршрута тридцать семь. Кромешная тьма внутри салона делала невозможным рассмотреть даже очертания предметов и силуэтов за окнами автобуса.

Двери в салон автобуса резко открылись, обнажив царящую внутри тьму. В лицо Мише задул легкий, но леденящий ветерок, исходящий из салона автобуса, словно из морозилки. Тяжело дыша, Миша взглянул в зияющую пустоту автобуса и сделал шаг. В последний раз взглянув на серое мрачное небо над головой, Миша собрался с духом и решил войти в салон.

В этот момент с крыши котельной раздался надрывный крик:

– Пали!

Миша обернулся. На котельной стояло порядка десяти силуэтов, от которых в его сторону полетели маленькие огоньки. Почти в тот же миг раздался крик:

– Миша, ложись!

Не успев понять, что к чему, Миша услышал, как сбоку от него что-то разбилось. Столп пламени тут же ударил ему в плечо. Упав на асфальт, мальчик испуганно взглянул на автобус. Море огоньков почти каждую долю секунды разбивались о массивный корпус, изрыгая из себя яркую вспышку пламени, превращая автобус в подпаленный стог сена. Осколки стекла посыпались и в сторону Миши. Отползая в сторону котельной, Миша услышал пронзительный голос Панка:

– Пали второй ящик! Жги падлу!

Миша вскочил на ноги. Сверху на краю котельной он увидел Диму, который лег на крышу и протянул ему руку.

– Давай! – закричал Дима.

Миша оглянулся на автобус, который горел, словно спичка, полностью охваченный пламенем. Его мотор вдруг вновь взревел, громом разлетевшись по двору-колодцу. Миша подбежал обратно к автобусу и, остановившись из-за яркого столпа пламени, ударившего ему в лицо, запустил толстый конверт прямо в сердце пожара. Почувствовав, что огонь метнулся к его лицу, подпалив брови и ресницы, мальчик резко отвернулся и бросился к котельной. В прыжке он уперся ногами в стену, ухватил Диму за руку, и тот мощным рывком втащил его наверх.