— Я перебираюсь, ты прикрываешь, — предложил Максим. — И потом наоборот.

— Хорошо.

Максим пригнулся как можно ниже и пошел по бревну. Рустам стоял за кустами во весь рост и водил автоматом из стороны в сторону, выискивая опасность. Максим выбрался на дорогу, лег на живот и пополз вперед, выставив перед собой автомат. Остановился и махнул Рустаму. Через минуту тот лежал рядом. С края обочины открывался вид на итог перестрелки. В луже собственной крови лежали недавние гости. Они были без рюкзаков и оружия.

— Смотри, — Рустам ткнул в сторону редколесья.

Между деревьев змейкой друг за другом шли человек десять. Понять, кто это — военные или просто бандиты, с такого расстояния было нельзя. В любом случае, убившие без всякого повода двух человек, оказаться нормальными не могли.

— Твари! — со злобой произнес им вслед Рустам.

Видимо, для Дружка его эмоциональный порыв показался командой к действию. Он с лаем кинулся вдогонку за вооруженными людьми. Это было фиаско. Максим и Рустам выделялись на фоне светлой дороги, как две мишени. Не успев еще сообразить, что надо прятаться, они оказались под огнем. Вокруг них пугающе близко в полотно дроги глухими ударами вонзились пули, выбивая высокие фонтанчики грунта. Они кинулись бежать, пересекли лужу вброд, только чтобы скрыться за дорогой от пуль. Вода достигала в самом глубоком месте самой груди. Они вымокли и потяжелели сразу на несколько килограммов.

Пули секли кустарник и ветки деревьев. Рикошетили и разлетались по лесу с пронзительным жужжанием. Дружок, наделавший проблем, несся впереди всех, не разбирая дороги. Когда стволы деревьев надежно закрыли парней от дороги, Максим остановился, чтобы передохнуть и собраться с мыслями. Он понятия не имел, что предпримет противник. Имел ли он боевой опыт в условиях леса, часто ли приходилось им штурмовать такие вот уединенные малочисленные группы людей?

— Зря мы далеко ушли от дороги, — решил Максим. — Не увидим, откуда они зайдут в лес.

— Да не по хрену ли? Валить надо скорее, — Рустам был слишком возбужден, чтобы нормально соображать.

— Куда мы убежим? Натопчем как слоны за собой. Это зимой следы заметало.

— А так они нас перестреляют. Кто будет воевать? Девчонки, что ли? Фил с Макаром? Я, ты, Илья — всё, весь отряд. Отряд самоубийц, блин.

Стрельба стихла. Дружок остановился метрах в пятидесяти, затем вернулся к парням. А еще через несколько минут появился Илья Витальевич с автоматом и в очках. Его чуть не приняли за окружающего противника. Он был серьезно напуган, и собирался в одиночку сдерживать врага, чтобы оставшиеся в лагере люди успели уйти подальше. Втроем решили отходить, чтобы не оставить лагерь без бойцов.