— Повязки надо на руку заметные вязать, чтобы друг друга не перестрелять или свист придумать, — предложил Рустам.

— Повязки надежнее. Не уверен, что смогу свистеть. От страха слюна во рту пересохла. Могу только шипеть, как змея, — признался Илья.

К слову сказать, лагерь был замаскирован неплохо. С пятидесяти метров его не было видно совсем. Внедорожник укатили подальше, чтобы не демаскировал. Оставшиеся в живых три коровы тоже содержались в другом месте, у ручья, чтобы не было проблем с водопоем. Девчонки и Макар, напуганные до смерти перспективами самостоятельно участвовать в перестрелке, чуть ли не выбежали навстречу, когда опознали своих.

Ольга кинулась на шею Рустаму, Маша Максиму, затем отцу.

— Слава Богу, живые, — Ольга опечатала «защитными» поцелуями лицо избранника. — А мы уже чего только не придумали с перепугу.

Максим и Рустам вкратце объяснили суть происходящего. По мере того, как они излагали ситуацию, Максим все сильнее убеждался в том, что бегство из лагеря не самая лучшая идея. Оно не дало бы им никакого преимущества, потому что противник, решивший разобраться с ними, легко мог нагнать неподготовленных к переходам людей.

— Значит так, девчата, вы уходите без нас, — неожиданно для всех произнес Максим. — Мы замедлим их, а потом нагоним вас, — разъяснил он свою позицию.

— Это дело, — согласился Илья. — Только так можно оторваться.

— Но… — у Маши побежали слезы из глаз и комок в горле перекрыл речь. Она уже пережила сегодня ощущение потери, и не хотела испытать его снова.

— Машенька, так будет правильнее, — отец обнял ее. — Не теряйте времени, уходите.

Максим подошел к ней, прижал и поцеловал в губы.

— Уходите быстрее. У вас всего несколько минут.

Макару, как местному, доверили маршрут. Через минуту группа с полными рюкзаками потерялась за стволами деревьев. Дружок, как индикатор опасности, пока выглядел довольно спокойно. На душе было тяжко и беспокойно.

— Где заляжем? — спросил Рустам. — Я могу возле склада, чтобы поближе к патронам.

— Нет, ребята, я читал, что лагерь во время боя в лесу охраняют вне его. Так будет неожиданнее для противника. Наверняка он пойдет по нашим следам, — поделился теоретическими знаниями Илья.

— Очень интересная идея, — согласился Максим. — Тогда надо набрать еще патронов и залечь в стороне.

Они набрали патронов. Максим взял еще и обычный АК, зная, что сложный Вал может подвести во время боя. Илья занял позицию позади лагеря, относительно ожидаемого появления противника. Максим и Рустам справа, выбрав позицию, с которой можно было хороши видеть и фронт и тыл, и в случае опасности быстро скрыться в овраге. Договорились, что первым откроет огонь Максим. Его бесшумный автомат мог скрыть от врага направление ведения огня и заставить его паниковать и подставляться под пули.