С позиции Ильи Витальевича открылась стрельба. Максим переполз на другую сторону пня и увидел, что в его сторону перебежками двигаются трое бойцов противника. Максим подловил одного, когда он проходил в просвет между деревьями. От попадания тяжелой пули он упал, будто его сбило кувалдой. Другие двое потеряли настрой и залегли за деревьями. Максим видел только ноги у обоих, и выстрели несколько раз в них. В одну попал. Патроны в магазине закончились.

К стрельбе подключился Рустам, контролирующий правый фланг. Естественно, тертые бойцы не стали ждать, когда их перестреляют, выбрав маневренный бой с прикрытиями и короткими перебежками. В качестве цели они выбрали Рустама, так и не поняв, откуда стрелял Максим.

Он перезарядил автомат. Илья Витальевич пока отстреливался, и ему вроде бы не угрожало ничего внезапного. Максим перенес огонь, чтобы прикрыть Рустама. Противник умело прижимал Рустама, не давая тому сделать прицельный выстрел. Напарник Максима отплевывался от попавшей в рот древесной коры. Максим взял прицел на опережение, зная, что сейчас в секторе появится противник. Он немного не успел. Боец резво перескочил между деревьями и открыл огонь.

Рустам попятился назад, чувствуя, что с этой позиции ничего не добьется. Максим посетовал, не решившись выкрикнуть, чтобы он не спешил. Без его прикрытия он оставался на виду. Выждал, когда начнет перемещаться другой из вражеской тройки, и подловил его. Боец на ходу споткнулся и упал. Итого оставалось семеро. Двое слева, двое справа и трое в лагере.

Со стороны Ильи Витальевича раздался взрыв. Максим обернулся и увидел поднимающееся белое облачко дыма в том месте, где была позиция их напарника. Граната. Им не хватило ума набрать их на складе. В то время они совсем не представляли себе, что такое боевое столкновение.

Максим вычислил, откуда был совершен бросок. Раненый в ногу боец сидел, прислонившись корпусом к стволу дерева, и доставал вторую гранату. Максим взял его на прицел и выстрелил. Боец ударился головой о ствол дерева и потом уронил ее на грудь. Его напарник, не выдержав психологического давления со стороны бесшумного убийцы, оставил свои планы выкурить Илью и бросился к лагерю. Левый фланг больше не был опасен.

Рустам тем временем сполз в овраг и перебежал по нему не туда, куда думал Максим. Он решил, что друг дрогнул, а оказалось, что он решил зайти боевой двойке с другой стороны, чтобы она попала под перекрестный огонь — его и Максима. Рустам выбрался из оврага и спрятался за дерево. Враг не заметил его перемещений, приближаясь к его бывшей позиции и к Максиму соответственно.