— Влад сказал, их больше заботит причитающаяся доля урожая, — напомнила Маша, пассивно слушающая разговор мужчин.

— Я бы попытался убедить их в том, что это не самая главная проблема сейчас, — произнес Максим. — О, Влад чешет.

На дороге показался сторож, легким бегом поднимающийся в гору. Увидев знакомых, помахал рукой. Ему ответили таким же приветствием.

— Вот это я называю здоровым образом жизни, — завистливо произнес Илья. — Натуральные продукты и спорт — то, что надо для этого.

— У вас будет возможность жить так же, если нас примут, — пошутил над ним Максим.

Влад не добежал метров пять, остановился и, тяжело дыша, уперся руками в колени.

— Моя бабуля не против, если вы ей поможете по хозяйству, — произнес он, отдышавшись.

— Не вопрос, — с готовность согласился Илья Витальевич.

— Довезете? — спросил Влад.

— Садись.

Машины покатились под горку на холостом ходу. Дом бабы Али находился неподалеку, за оврагом, через который был перекинут деревянный настил, выглядящий шатко.

— Не бойтесь, здесь даже грузовики с зерном проезжают, — Влад предупредил опасения Ильи. — А трактора ездят напрямую, чуть дальше.

Мостик на самом деле даже не прогнулся под тяжестью микроавтобуса.

— Вон к тому дому, — указал Влад на старенький синий домик с окнами, отделанными резными окладами, крашеными белой краской.

У дома имелся небольшой палисадник, в котором росла раскидистая рябина и вишня. А под ними яркими пятнами промеж штакетника, тоже крашеного в синий цвет, пестрели какие-то цветы. Перед палисадником стояла некрашеная скамья, подле которой земля была укрыта слоем подсолнечной кожуры и яблочных огрызков. В них, старательно разгребая лапами, уже копалась рыжая курица.

На высокой калитке, ведущей непосредственно в огород, клацнул засов. Она отворилась, явив гостям бабушку Влада. Старушка невысокого роста, с бадиком в руках, подслеповато уставилась на гостей.

— Эти что ль? — cпросила она бесцеремонно.

— Да, бабуль. Хорошие люди, помогут тебе по хозяйству.

— Ну хорошо, — произнесла она вибрирующим голоском. — Проходите.

— Спасибо, Влад, — поблагодарил Максим парня рукопожатием.

— И вам спасибо, — он широко улыбнулся.

Максим решил, что Влад, подсуетившись, скачал со своей шеи нежелательную заботу.

— Девочка будет в доме спать, а вы, мужики, на летней кухне, — произнесла баба Аля, обернувшись по-старчески вполоборота всем корпусом, — бабы и кошки дома, собаки и мужики на улице.

Маша насмешливо посмотрела на отца и Максима и показала им средний палец.

— Надеюсь, и заботы по дому мужиков не касаются? — спросил Максим.