— В этом и была задумка, — не стал отрицать дед.

Я вытаращился на Птолемеева-старшего. И он так просто об этом говорит!

— А если бы я купился на этот развод, сел бы в машину, которая завезла бы меня черт знает куда, где, разумеется, остался бы без связи и был брошен в какой-нибудь глухой подвал, откуда ментально даже до вороны на суку не докричишься? Что ты тогда делал бы?

— Я не думал, что они сразу решатся на такие меры, — признался Игорь Семенович. — Предполагал, что ограничатся личной встречей с тобой. Будто бы случайной. Ты потом передашь мне подробности состоявшегося разговора, и я, ориентируясь на то, что именно они от тебя хотели, уже пойму, откуда ветер дует.

— Ты вот сейчас серьезно? — уставился я на дедулю. — Или, может, пока ты в состоянии добровольного помешательства находился, реально мозги отсушил? Ты своими собственными руками меня под удар подставил! Копаешь как слепой крот, который своими стараниями вот-вот перерубит подземный высоковольтный кабель и превратится в жареного крота. Или Давыдов тебя не призывал действовать аккуратнее?

— Он вообще перестраховщик редкостный. Зря я только вызвал его в столицу, — махнул рукой Семеныч. — Думал, ученик Израилыча побойчее окажется. А он как институтка причитает, сплошные ой да ай вместо дела.

— Дед, остановись! — я в упор посмотрел на Игоря Семеновича. — Либо мы команда, либо я лично в этом замесе участвовать отказываюсь. Если команда — то и важные решения принимаем коллегиально, а не как твоей левой пятке зачесалось. Пойми, у Карпа Матвеевича не просто так скептицизм в отношении твоих планов растет. Ты на службу только-только вернулся, а он её изнанку уже больше десяти лет наблюдает. И видит, где стоило бы быть поаккуратнее. Но ты никого и слушать не желаешь! Отмахиваешься что от него, что от меня! Думаешь, начальство оценит твой порыв вывести всех на чистую воду? Очнись! Тебе шестьдесят четыре года, а ты всё в сказки веришь!

Семенович запыхтел как самовар, собирающийся рассказать всему миру, что вот-вот закипит.

— Бесполезно, меня этим не проймешь, — предупредил я его. — Я вообще после сегодняшнего могу плюнуть и уйти отсюда, пообещав, что больше никогда с тобой видеться не стану. Или у тебя запасные внуки имеются? Пойми: я ничего похитителям противопоставить не смогу, особенно если они в расчете на менталиста специальными артефактами разжились. И мне как бы к учебному году готовиться надо, магию воздуха осваивать, чтобы я хоть что-то мог на практических занятиях продемонстрировать. А вся эта нездоровая движуха вокруг, знаешь ли, сильно отвлекает. То на меня мать моего сводного брата нападает, то кто-то неизвестный пытается из студенческого городка выманить с целью похищения. Не слишком ли до фига событий для одного человека? А я еще от поползновений князя Изюмова не до конца отошел.