— Не стесняйтесь смотреть на драконов, особенно если они демонстрируют свои хвосты, но воздержитесь от зрительного контакта, если вам дорога ваша жизнь. Если наткнетесь на след от сожженного кадета, убедитесь, что ничего не горит, прежде чем идти дальше. — Она сделала паузу, чтобы убедиться, что мы осознали последний совет, а потом добавила: — Увидимся после прогулки.
Взмахнув рукой, старший командир крыла отошла в сторону, открывая нашему взору грунтовую дорожку, ведущую через центр долины, а впереди, совершенно неподвижно, как будто они были не живыми существами, а каменными горгульями, сидел сто один дракон — из тех, что решили связать себя узами.
Первый пошел, и каждый следующий отставал от него на семь футов, чтобы соблюсти… правильную дистанцию.
Идя по тропинке, я очень внимательно следила за каждым шагом. Земля под подошвами была твердой, почти каменной, а еще здесь явно ощущался запах серы.
Сначала мы прошли мимо трех красных драконов. Каждый из их когтей был в половину моего роста.
— Я что-то не слишком хорошо вижу их хвосты! — закричал Тайнан впереди меня. — И как узнать тогда, какой они породы?
Пока мы шли мимо, я сознательно не поднимала взгляд выше их огромных, мускулистых плеч.
— А мы и не должны знать, какой они породы, — ответила я.
— В топку, — ответил Тайнан через плечо. — Мне нужно решить, к кому из них подходить во время Молотьбы.
— Я уверена, что эта небольшая прогулка предназначена для того, чтобы ОНИ могли решить, — ответила я.
— И надеюсь, кто-то из них решит, что ты не подходишь для Молотьбы, — проговорила Рианнон так тихо, что ее голос едва донесся до меня.
Так что, когда мы подошли к двум коричневым драконам, я смеялась. Оба были немного меньше, чем Айсмир матери, но… ненамного.
— Они больше, чем я думала, — сказала Рианнон, повысив голос. — Не то чтобы я не успела разглядеть тогда, после Парапета, но…
Я оглянулась через плечо и увидела ее расширившиеся глаза и взгляд, который метался между тропой и драконами. Она явно нервничала.
— Так ты уже знаешь, будет ли у тебя племянница или племянник? — спросила я, продолжая идти вперед — теперь мимо нескольких оранжевых.
— Что? — переспросила она.
— Я слышала, некоторые целители могут сделать довольно точные предположения, когда женщина находится на поздних сроках беременности.
— А. Нет, — ответила она. — Понятия не имею. Хотя я надеюсь, что будет девочка. Думаю, я узнаю, когда закончим год и сможем написать нашим семьям.
— Это дерьмовое правило, — сказала я через плечо и тут же опустила взгляд, когда случайно встретилась глазами с одним из оранжевых.