«Они заставят меня выбирать?» — подумала я в их сторону.
Но ответа не было, и там, где я чувствовала… расширение сознания, расширение ментальных границ своего «я» — с тех пор, как Тэйрн впервые заговорил со мной, — теперь ничего не было.
Меня отрезали от них.Так. Без паники .
— Я не буду выбирать, — повторила я, на этот раз мягче.
Что, если я не смогу получить ни одного из них?
Что, если они нарушили какое-то священное правило, и теперь мы все будем наказаны?
— Тебе придется. И это должна быть Андарна. — Он взял меня за плечи, наклонился ко мне и зачастил, как будто спешил рассказать самое важное до возвращения драконов: — Я знаю, она слишком мала, чтобы нести всадника…
— Мы не проверяли, — вскинулась я, хотя знала, что он прав.
Против нас была физика. Ничего личного.
— Это не имеет значения. Это лишь будет означать, что ты не сможешь летать с крылом, но тебя, вероятно, сделают постоянным инструктором здесь, как Каори.
— Он здесь потому, что сила печати делает его незаменимым учителем. А не потому, что его дракон не может летать, — возразила я. — И даже он провел обязательные четыре года в боевом крыле, прежде чем его усадили за кафедру.
Даин посмотрел в сторону, и я почти увидела, как в его голове вращаются шестеренки, просчитывая… Что? Мои риски? Мой выбор? Мою свободу?
— Даже если ты возьмешь Андарну в бой, есть всего лишь вероятность, что тебя убьют. Но выберешь Тэйрна — и Ксейден тебя точно уничтожит. Ты думаешь, Мельгрен страшен? Я здесь на год дольше, чем ты, Ви. От Мельгрена ты, по крайней мере, знаешь, чего ожидать. А Ксейден не только вдвое безжалостнее, но и опасно непредсказуем.
Я моргнула:
— Подожди. Что ты такое говоришь?
— Тэйрн и Сгаэль — брачная пара. Самая сильная за последние столетия.
Мой разум содрогнулся. Спаренные драконы не могли разлучаться надолго, иначе их здоровье ухудшалось, поэтому они всегда находились вместе.Всегда . Что означало… о боги.
— Просто… расскажи мне, как это случилось. — Даин, должно быть, увидел мое замешательство, потому что его голос смягчился.
И я рассказала.
Я рассказала ему о Джеке и его банде друзей-убийц, охотившихся на Андарну. Я рассказала ему о падении, о полянке, о Ксейдене, который наблюдал за происходившим и проявил… неожиданную заботу, предупредив, когда Орен был у меня за спиной. У него была прекрасная возможность покончить со мной без возни с этими его весами совести, и все же он решил помочь. И что, проклятье, я должна с этим делать?
— Ксейден был там, — тихо проговорил Даин, и мягкость улетучилась из его голоса.
— Да, — я кивнула. — Но он ушел после появления Тэйрна.