Крепыш замахнулся для широкого удара, но я уже был в его слепой зоне. Короткий, резкий удар локтем в челюсть — и парень клацнул зубами так, что звук был слышен на всю улицу. Но Гвоздь оказался быстрее. Пока я добивал здоровяка, он прыгнул сбоку.

Я успел уклониться от ножа, но тяжёлый кулак Гвоздя всё же настиг меня. Удар пришёлся точно в левый глаз. Вспышка боли, искры, мир на секунду качнулся.

— Тварь… — прорычал я. И сам себя не узнал.

Это был голос человека, который убивал за косой взгляд. Я перехватил руку Гвоздя с ножом, вывернул её так, что сустав хрустнул, и с размаху впечатал его лицом в бетонный столб остановки. Гвоздь осел мешком и выронил нож.

Крепыш попытался подняться, сплюнул кровь, но я уже стоял над ним. Моя нога была готова для финального удара в висок…

Нет… Стоп. Что я делаю?

/ВНИМАНИЕ! Критическая рассинхронизация! Уровень агрессии носителя подавляет нейроинтерфейс! /

Красная пелена перед глазами начала рассасываться. Я замер, дышать было тяжело. Кулаки сбиты, левый глаз скоро заплывёт.

Нужно остановиться. Сам бы я так никогда не поступил. Инстинкты предшественника слишком сильны. Их нужно подавить. Сейчас же.

Проклятье, мы с предыдущим владельцем тела словно доктор Джекил и мистер Хайд! Вот только предшественника больше нет. Больше не существует. Остались только отголоски его привычек. Но они очень сильны.

Я заставил себя разжать кулаки. Ярость уходила неохотно. Мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов и выдохов животом. Надавить на блуждающий нерв. Так я использовал успокаивающую технику, которой сам учил пациентов.

Гвоздь и крепыш, скуля и придерживая разбитые лица, кое-как поднялись. Увидев мой взгляд — уже трезвый, но всё еще пугающий — они бросились врассыпную и скрылись в ночи.

Я остался один под мигающим фонарём.

Перед глазами всплыло ещё одно системное сообщение.

/ВНИМАНИЕ: зафиксировано вмешательство доминантной структуры «Предшественник»/

/Прямой конфликт нейронных путей/

/Совместимость снижена: 9,0% — 8,5%/

/Причина: гормональный шторм и потеря контроля над когнитивными функциями/

— Проклятье… — я выругался и коснулся пальцами левого глаза. Тот уже превращался в солидный фингал.

Полгода работы, медитаций и самоконтроля — и полпроцента долой за три минуты драки. Место силы дало мне бонус, а инстинкты уголовника тут же забрали часть полученной совместимости.

Я подошёл к разбитому рекламному щиту, используя его как зеркало. В отражении на меня смотрел приличный доктор с разбитой физиономией. Завтра в больнице будет много вопросов. Особенно у Полины. И особенно перед визитом губернатора. Ещё и кулаки сбил! Как же всё вовремя!