Взяв чуть в сторону, я направился туда, где темнели неясные силуэты артиллерийских орудий. Стрелять из орудий в принципе может каждый, стрелять хорошо — только подготовленный солдат, а уж управлять стрельбой или быть грамотным наводчиком вообще мало кто способен.

Побродив между палатками, я набрёл на одну батарею, что стояла позади основных позиций. Выстрела из пистолета никто не услышал, и я спокойно пошёл дальше, хладнокровно стреляя во всех, кого встретил. Тревогу так никто и не поднял, и, растворившись в темноте, я двинулся обратно, чувствуя себя если не ночным демоном, то Мамбой точно.

Через час я вернулся на наши позиции, вынырнув из ночи, как чёрное привидение. Зарядив израсходованный магазин, подложил под голову свой мешок и, снова напившись эликсиров, заснул до утра.

Ночь прошла спокойно, а вот наутро всё моё тело нехило так ломало. Надеяться на лучшее не приходилось. А судя по поведению генерала Демисси Бульто, рассчитывать на него тоже. Однако уехать без приказа я не мог, если хотел, конечно, и дальше что-то тут значить.

Позавтракав консервами, я построил перед собой миномётные расчёты и в который уже раз стал учить их стрелять. Доходило до них плохо, и я не стеснялся применять к ним меры физического воздействия, чтобы увеличить скорость восприятия. Впрочем, вчерашний печальный опыт гибели миномётчиков, хоть ничему и не научил, но многих заставил задуматься. По крайней мере, теперь меня внимательно слушали и беспрекословно подчинялись.

— Кто ещё не понял, как надо стрелять? — обвёл я грозным взглядом всю эту тупую чёрную шоблу. — Есть такие?

Повисло молчание. Лишь немного погодя некоторые ответили, что вроде как во всём разобрались.

— Смотрите за минами! И пока «птичка-мина» из трубы не вылетит, нечего туда совать другую «птичку». Понятно? А то ваши души полетят к духам Африки. Я вам это обещаю!

— Да, — нестройный гул голосов подтвердил: это они точно услышали.

Однако прицеливаться они по-прежнему не умели. Ну, так, весьма примерно. Пришлось разместить батареи неподалеку друг от друга, самому расположиться возле двух 120-мм миномётов и уже оттуда управлять всей стрельбой.

Повстанцы не заставили себя долго ждать, и пошли в атаку. Сражение началось. Атакующие сначала обстреляли позиции эфиопов, а потом бросились в ближний бой. Цепи бегущих автоматчиков накатывались волна за волной на слабо оборудованные позиции эфиопов. Увидев это в бинокль, я крикнул:

— Огонь!

Миномёты рявкнули, и мины, завывая как демоны, понеслись в сторону повстанцев. Первый залп — перелёт! Следующий тоже, третий не долетел, а вот четвёртый попал точнёхонько в середину одной из атакующих цепей. Сам видел, как полетели клочья земли, цепь накрыло осколками, но крики раненых остались за кадром.