Насчет Ивы у меня сомнений не было. Она идеальная временная хозяйка для Ика. Во-первых, для ограненных ее камня это уникальный ресурс. Во-вторых, если она сказала, что поняла — значит, поняла. Отнесется ответственно. В-третьих, у нее не забалуешь. Попал мой боевой мартых в ежовые рукавицы, на самом деле. Еще вспомнит меня — бананового благодетеля!

Семейный ужин прошел весело. Все вели себя так, как будто я собирался отлучиться в столицу на важную встречу. Было много искреннего тепла и заботы. Я, как обычно, шутил и задирался. Было светло от смеха и искренних улыбок.

Только Августович сидел мрачнее тучи. Я не взял старика с собой. На эту тему мы имели с ним серьезный разговор, во время которого я настоял на том, чтобы он остался охранять Оксану. И присматривать за парочкой — Ивой и Киром. Мне обычных бойцов в экспедиции хватает. Нечего ослаблять свой и так не самый могущественный род, даже временно. При этом в своем-то выживании я не сомневался. А вот мои близкие обладают гораздо меньшим могуществом. И рисковали бы больше. Поэтому, кроме Богдана, никого из рода я в экспедицию не взял. В том числе бойцов.

Из друзей с нами отправлялся Матвей, а из родичей только Богдан. Богдан — как замруководителя научной части экспедиции. А Матвей, как последнее средство эвакуации. Александриты выдали ему с собой переносной портал, настройки которого, по идее не сбивались Хмарью. Расстояния, на которое мы могли позволить себе уйти должно было хватить, чтобы портал использовать, если что. Так что ученые и результаты их исследований имеют наивысший шанс спастись в случае, если все пойдет по плохому сценарию.

Разошлись мы за полночь.

* * *

— 3наешь, Олег Витальевич. — Заговорил стоящий рядом со мной в смотровой рубке «Громовержца» Бальмонт. Перейти на «ты» он предложил сразу, как командный состав загрузился на Громовержца и отряду был дан сигнал «Движение». — У меня такие мысли дурацкие. Вот мы, как слепые кутята, сунемся в туман. Побродим там, свой положенный километраж намотаем и вернемся ни с чем. Даже не потери вероятные страшат, а то, что вся эта наша затея может пшиком обернуться. Не думал об этом?

Ишь ты! Наша затея. Присосался тут. Хе-хе. Меня такие мысли не парили. Я знал, что что-то мы найдем. Но не скажешь же ему: «Не парься генерал вокруг меня дяденьки с божественными полномочиями такой хоровод устроили, что окончится „ничем“ наш поход точно не может». Генерал меня тогда, пока мы еще желтую зону не проскочили, спеленать велит и обратно везти. В помещение с обшитыми матрацами стенами. Так что ответил, как обычно.