Мы осторожно продвигались сквозь оранжевую зону, в любой момент ожидая всплеска. Всплеск при таком количестве вторгшегося в оранжевую зону народа просто обязан был случиться.

Но прошел час. А всплеска не было.

Периодически ученые высаживались наружу, набирая свои образцы и меряя фон. Поэтому преодоление оранжевой зоны снова вылилось в несколько довольно скучных часов.

Первый день, можно сказать, только начался. По плану мы должны проползти до красной зоны и начать «выдавливать» оттуда Хмарь, образуя вокруг своей боевой группы пузырь «нормальности». Согласно расчетам, в километре от УТР, интенсивность Хмари могла упасть аж до серой зоны. Ну в крайнем случае до желтой. Такой себе, конечно, результат.

Обычный горт пробегает километр за пять-семь минут. Гуманоидные — максимум за десять. Горты из наземных тварей самые скоростные, яффе обычно медленнее.

Впрочем, есть еще летающие монстры. Их обычно немного, но километр для них — плевая дистанция. У наших «зенитчиков» будет максимум минута, для отражения атаки.

Если нашу группу атакуют при видимости в километр… все будет зависеть от количества тварей.

И наши теоретические выкладки основывались на том, что серьезных запасов монстров сразу после прилива Хмарь наклепать не успеет. А про нашу экспедицию ей знать неоткуда. Сектантов императорские службы за полгода изрядно зачистили. Проект наш секретный. В Паутине о нем не пишут.

Но все это расчеты в пользу бедных. На самом деле мы не знали, как все будет. Никто не знал. Но именно за этим я устроил полугодовую гонку на выживание. Чтобы знать ХОТЬ ЧТО-ТО!

Перерыв закончился. Отдых длился час. После этого наш отряд снова выступил.

Я периодически косился на компас.

По моим прикидкам до красной зоны оставалось километра два-три, не больше.

Новая остановка. На этот раз надолго. Шестичасовой отдых, сон для походных экипажей (дежурные отсыпались на ходу во втором Исполине) плюс два часа на дозаправку и проверку техники.

И снова. Ни одного всплеска. Кто-то даже пошутил, что мы скосили всех тварей еще под стенами форта. Но моя интуиция говорила, что мы прошли самую легкую часть пути. Дальше просто не будет.

Наконец, мы снова выдвинулись. Приблизившись к стоящей сплошной стеной Хмари красной зоны, мы еще больше замедлились. Начался основной этап.

Стена Хмари перед нами прогнулась. В ней потихоньку начала образовываться полукруглая вмятина. Но недолго музыка играла. После очередного «подката» Исполинов на пятьдесят метров вперед, серо-желтая масса перед нами пошла волнами, вспучилась и выблевала из себя первую волну мерзких существ.