— Он схватил меня за плечо, — заикается девчонка, жалуясь Седорику. — Тихо подошёл сзади, рыкнул и вцепился. Я чуть не умерла от страха. Думала, что эта зубастая тварь сожрёт меня.
— Куда уж ему, — ухмыляюсь, усаживаясь на подмёрзший мох.
«Хамло. Что б он отпялил тебя в твой аппетитный зад и примёрз в нём намертво», — почему-то всплывают в памяти её тихие пожелания, которые она бубнила себе под нос думая, что я не слышу. Скромница, домашний цветочек. А с языка слетают фразочки похлеще, чем в кабаках у пьяных наёмников. За такие слова ей рот надо с мылом вымыть и по жопе розгами отходить, чтобы сидеть не могла неделю.
— Ничего, ничего, — гладит её по спине Седорик. — Все живы, пожар остановлен. Сегодня отдохнёшь, а завтра начнём обучение. К сезону покоса справимся. Будешь держать в себе своего зверя.
Отпускает её и идёт ко мне, протягивая руку.
— Спасибо, друг, и прости, что вспылил, — дёргает вверх, помогая подняться. — Ты тоже отдохни денёк и в путь. Отец заждался уже тебя.
Киваю, хлопаю его по плечу и осматриваю поле погрома. Солнце делает своё дело, стаивая лёд с обгорелых и уцелевших деревьев. Капель звенит в притихшем лесе, и потоки ветра уносят пепел к облакам. В отличие от нас, огненные маги всегда производили больше ущерба. А эта девица переплюнула любого огневика.
Отец, действительно, ждёт. Мы не виделись больше года. После того, как он похоронил мать, я один у него остался. Но, наверное, Валис прислал меня сюда не просто так. Эта девчонка одержима Варгом, и я должен выяснить кто она и спасти от этой заразы старого друга. А, возможно, и королевство.
— Знаешь, отец подождёт, — скрещиваю на груди руки и всем видом показываю, что не отступлюсь. — Без меня вы лишите Дроуд леса, а твоё имение стен. Я остаюсь. Подстрахую тебя в обучение.
Глава 14
Останется он! Надменный индюк! Пришёл, палочкой взмахнул, устроил зиму в Якутии! Всех насекомых и мелких грызунов заморозил! И не надо мне говорить, что перед этим я эту живность сожгла! Не моя вина, что Снежный Королевич просрал косолапого, непонятно о чём замечтавшись. Не я виновата, что медведь оказался гурманом и решил пожрать не малину, а меня, объевшуюся теми же ягодами.
Передёргиваю плечами, зябко растирая плечи. Холодом тянет изнутри. Трясёт не по-детски. То ли ловлю отходняк после пережитого ужаса, то ли мёрзну в заиндевелом воздухе, потрескивающем снежным морозцем. Прямо как дома в январе.
Стискиваю зубы и оглядываюсь. Ядрёна вошь! Дерьмо мамонта! И всё в том же духе…
На расстояние взгляда чернотой режет глаза выжженное поле с замороженными остовами деревьев. От малинника не осталось даже трухи. На земле, рядом с обугленными останками мишки, то там, то здесь разбросаны памятуемые мной ранее птички и грызуны, не успевшие спастись от прожорливого пламени. И вонища стоит жуткая. Палёной шерстью, горелым мясом, затушенным водой кострищем, вскипевшей болотной жижей.