– Ваше величество, мы все так скорбели, когда слухи о вашей смерти донеслись до Ольриса... – проговорил он, чуть склонившись перед Савром.
– Видимо, именно этот печальный повод заставил тебя одеть мой народ в путы проклятия? – зло огрызнулся король.
– Нет, ваше величество... – подобострастно залепетал Заирий. – Все это чистой воды недоразумение...
«Мне нужно лишь потянуть слегка время», – думал он. – «Еще немного, и целая армия колдунов придет нам на помощь. А может, и сам Варгаст сподобится... А если я убью короля?..» – хищная улыбка была так же быстро подавлена, как холодный взгляд. – «...Если я его убью, то Эльбирион навсегда станет моим! О, с каким же удовольствием я тогда вырву крылья у каждого беркута! Не пощажу ни малых, ни старых!..»
– Позвольте мне все объяснить... – продолжил Заирий, – я кое-что вам покажу...
С этими словами он сунул руку глубоко под плащ и, замерев на секунду, достал оттуда нечто, напоминающее пастуший посох.
Савр узнал артефакт, он рванул к колдуну, но было слишком поздно. Тот стукнул жезлом по земле, и переливающаяся алым и пурпурным магическая волна отбросила беркута далеко назад. Заирий поднялся в воздух и снова стукнул посохом. Черный смоляной дым объял его с головы до ног и, сделав несколько вращений, рассыпался в пыль. Теперь колдун был не меньших размеров, чем полуберкуты. Он парил над землей плавно, свободно, как черные крылья развевались полы его широкого плаща. Пылающая алебарда с двумя острыми топорами по бокам древка была в его руках вместо посоха.
– Теперь я покажу тебе настоящую силу властителя Эльбириона! – злобный, ядовитый смех заставил Савра на секунду заколебаться. – Ты слишком поздно вернулся в Ольрис, король без королевства!
Колдун взмахнул алебардой, и вырвавшийся из нее огненный поток неистово ринулся на Савра. Приняв образ получеловека, тот успел отпрянуть, и пламя лишь опалило плечо, оставив черный след на крыле.
– Ты не властитель Эльбириона! – сквозь зубы процедил он и бросился на колдуна.
Кривая сабля короля взметнулась вверх, но Заирий, выставив древко, парировал выпад. Снопы искр безудержным фонтаном разлетелись в стороны, словно огненные светлячки. Вторая сабля прошла снизу, целясь в живот противника, но колдун взмыл вверх, уходя от удара.
– Ты слишком медлителен, ваше величество... – презрительно бросил Заирий, обрушивая сверху на Савра огненную алебарду.
Тот принял выпад на скрещенные клинки, но удар был так силен, что Савр не удержался в потоке ветра и рухнул вниз, проломив под собой крышу какого-то дома. Заирий тут же послал ему вслед огненный поток. Увернувшись от огня, беркут вырвался из плена обрушенного здания.