Заирий мчался к восточным воротам, изо всех сил подгоняя взмыленную лошадь. Перепрыгивая через тела павших, животное подскальзывалось на лужах крови или спотыкалось о трупы, но колдун не останавливался. Злость, ненависть и свирепая ярость гнали его вперед.

«Как? Как беркуты могли оказаться на свободе?» – думал он, сжимая в негодовании зубы. – «Путы проклятия мог снять только я... Ну или Странник. Но когда? Когда он это сделал?..»

Над самой головой колдуна раздались звуки ожесточенной схватки, но тот, не поднимая головы, продолжал подхлестывать коня. Даже упавшее сверху прямо перед ним мертвое тело стервятника не задержало Заирия ни на секунду.

«И что это за магия такая, – метались мысли в его голове, – которая скрыла от меня истинное положение вещей? Еще час назад я контролировал все! Я был властителем Эльбириона! А теперь...»

Второе рухнувшее тело едва не сбило лошадь с ног. Испугавшись, она взвилась на дыбы и сбросила с себя Заирия. Тот ловко вскочил на ноги, хотел поймать повод, но замер перед огромным полуберкутом, который неожиданно преградил дорогу. Голова, руки и вся одежда крылатого были забрызганы кровью. Крепко сжимая две кривые сабли, он угрожающе смотрел на колдуна..

– Прочь с дороги, чернь! Не знаешь, кто перед тобой? – брызгая слюной, завопил Заирий.

– Еще как знаю... господин главный советник... – подчеркивая каждое слово, ответил беркут.

Колдун замер, голос ему показался каким-то очень знакомым, но он не мог понять, где и когда слышал его.

– Кто ты такой? – настороженно проговорил Заирий, вглядываясь в силуэт получеловека.

– А ты присмотрись как следует...

Беркут сложил крылья, сменив образ на человеческий. И теперь в мага впились пронзительные глаза Савра.

– Ваше... ваше величество... – промямлил он, пытаясь отступить, но лежащий позади труп помешал сделать шаг. Заирий покачнулся, едва не упал, но все же устоял на ногах. – Значит... значит...

– Я жив и, как видишь, очень даже здоров... – закончил фразу Савр, презрительно скривив губы.

Теперь перед Заирием стоял не слабый, избалованный негой мальчишка, а зрелый и закаленный в боях воин, в глазах которого не было и намека на страх, а залитое кровью врагов оружие, буквально кричало о холодной решимости и силе своего хозяина.

«Что же делать?» – понеслись в панике мысли в голове лженаместника. – «Магию проклятия я сейчас использовать не могу, для этого время нужно. Да и не боевая магия это... Вступить с ним в схватку? Ведь кое-что я тоже умею...» – в глазах колдуна блеснула холодная искра, но он тут же подавил ее, состряпав недоуменно страдающее лицо.