– Тара?

– Тара, как говорится, в первых рядах... – в глазах и улыбке Тибора вдруг мелькнула заговорщически-озорная искра.

Он демонстративно взмахнул рукой, и из нежнейшей дымки цвета зари проявилась стройная фигура красавицы Гертары.

Страж Внешних Ворот поприветствовала Тита легким кивком головы и, лучезарно улыбнувшись проговорила:

– Неужели ты думал, что я брошу друга один на один с целой тьмой адских тварей? – спросила Тара, эффектно изогнув бровь.

– Чего это он один? – тут же нарочито надувшись, возразил Тибор. – А я, по-твоему, сюда зачем явился? Я, может, тоже хочу оставить свое имя в местных легендах. Не одному же братцу на своих плечах бремя славы нести?

– Мальчишка! – усмехнулась розововолосая и легонько потрепала взъерошенную копну на голове Тибора.

«Это что-то новенькое...» – подумал Тит, отметив беспечно-игривый жест Тары.

– Я что-то пропустил? – поинтересовался он, с нескрываемым удивлением глядя на брата.

– Еще бы! Нам явно есть о чем поговорить, да только сейчас не время, сам знаешь.

– Уж в этом ты точно прав, – согласился Тит, – но и тянуть уже нельзя. Приступим?! – Странник уже занес было меч.

– Подожди, – остановил его Тибор, – еще не все прибыли...

– Не все? – от удивления Тит опустил меч и едва не открыл рот.

– Вечно ты торопишься... – чуть поодаль раздался скрипучий голос старца. – И когда тебя уже жизнь уму-разуму научит, одни боги только знают... – вместо приветствия проворчал страж Зеркала Души, проявившийся из серебряного тумана.

– Прости, – не понимая, как реагировать на подобное явление, чуть склонив голову на бок, растерянно проговорил Тит, – я не знал, что ты придешь... Ты-ы-ы сражаться намерен?

– Нет, о глубинах мироздания рассуждать! – буркнул с показной сердитостью страж. – Или ты считаешь, что я слишком стар и слаб для подобных битв? – прищурившись, бросил с вызовом старец. – А может, на себе мою силу испытать хочешь?

– Нет-нет... – поторопился ответить Странник, прекрасно зная, что весь этот старческий вид весьма обманчив и если страж Зеркала уступает ему, Титу, в силе, то опыт явно на стороне седовласого полубога. – Я буду рад биться плечом к плечу вместе с тобой, страж Зеркала Души...

– Вот и славно... – проскрипел в ответ старец, поглаживая свою длинную седую бороду.

– Мы кого-то еще ждем? – понимая значение этой маленькой паузы, спросил Странник.

– Ты и впрямь великий торопыга... – раздался тягучий голос, а потом и сам Владыка Земли Тысячи Теней вышел из яркой золотой вспышки света. – Я рад, что бог Вечной Мудрости не поставил тебя управлять течением времени, иначе наша жизнь точно превратилась бы в бесконечную погоню за ним... За временем имею в виду...