Ошарашенный и восторженный Тит с высшей степенью почтения склонился перед господином Земли Теней. Теперь его уверенность в победе над ордой демонов обрела не только крылья, она взлетела к самым вершинам небес.

– Рад приветствовать тебя, владыка, – совершенно искренне, но с полагающейся случаю торжественностью произнес Тит.

– Позволь и мне принять участие в этом сражении, Странник. Поверь, это великая честь для меня... – ответил глубоким поклоном и с не меньшим почтением владыка Земли Теней.

– Биться рядом с тобой и для меня честь...

– И долго вы еще будете церемониться? – внезапно перебил Тита до боли знакомый голос.

От потока волнения у него перехватило в горле, дыхание замерло, а сердце едва не остановилось. Тит медленно развернулся на звук голоса и встретил спокойный, открытый взгляд друга.

– Аттолий... – прошептал он, не в состоянии поверить ни собственным глазам, ни ушам. – Ты?!

– Ты думал, я забыл нашу общую клятву? – вопросом ответил тот, взглянув на Тибора, на Тару и снова на Тита. – Ты думал, моя злость в состоянии разрушить наши узы дружбы? Нет, Тит, я не настолько безумен, чтобы всю вечность гореть в собственных обидах и ярости... – Аттолий на секунду замолчал, и сглотнув застрявший в горле ком, сделал шаг навстречу Титу. – Прости меня, друг... Если только сможешь... прости...

Тит рванул к товарищу и сжал его в объятиях с такой силой, что будь тот немного слабее, уже задохнулся бы от столь бурных проявлений сентиментальности.

На секунду Странник вдруг подумал, что если бы этот день не грозил стать самым кровавым и трагичным, то он вполне заслуживал бы звания одного из самых счастливых дней в его жизни.

– Теперь уж точно все в сборе, – деловито проговорил Тибор, когда друзья наконец расцепили объятия.

– Я захватил магический куб, – доставая из пространства знакомый черный предмет, проговорил Аттолий, – Буду сразу запечатывать демонов туда, где им теперь самое место... Впрочем... – он с одобрением посмотрел на Меч Превосходства, мерно покачивающийся на бедре Тита, – однозначно, повезет не всем... Ну тут, как говорится, сами напросились...

– Что ж, тогда веди нас, о великий генерал, – по-доброму насмешливо отсалютовав своим оружием, проговорил Тибор, – мы готовы следовать за тобой в самые бездны ада!

Чуть приподняв подбородок, Тит осмотрел свою небольшую армию. Его сердце переполняла благодарность, которую он искренне хотел выразить и взглядом, и каждой мыслью, и даже собственным дыханием.

– Во имя истинной свободы... – выдохнул он и обнажил меч.

***

Трубные раскаты то затихали, то вновь начинали звучать, призывая беркутов вооружиться и встать крылом к крылу ради спасения и жизни всего своего народа. Предсмертные вопли и ругательства, топот и ржание, скрежет и звон оружия – все улицы Ольриса погрузились в какофонию битвы. И здесь, и там взметались вверх крылатые существа, чтобы в сражении отвоевать собственную жизнь. Кровь лилась рекой, обагряя некогда белоснежные мостовые города.