Кто-то из рыцарей метнулся в его сторону, но был тут же повержен и рухнул бездыханный на залитую кровью землю.

Амрит и Круцин, заметив, что всадник на зубастом чудовище спускается за спиной Далиды, рванули к ней на помощь.

– Ли! Ли! – орала во все горло волчица.

– Госпожа! – отчаянно взревел медведь.

Варгаст бросил в их сторону негодующий взгляд и сжал обе руки в кулаки. Оба – Амрит и Круцин – мгновенно повисли в воздухе, задыхаясь от все сильнее сжимающихся на их шеях невидимых рук. Они пытались разжать колдовские тиски, но попытки их были пустыми и совершенно напрасными.

Ли обернулась и, увидев беспомощно болтающих ногами друзей, гневно блеснула глазами. Не думая, она тут же дернула повод, развернула лошадь и ринулась на Варгаста. Два ее меча молнией ударили по горлу лихоры. Та всхлипнула, предсмертная судорога прошлась по всему телу твари, и она рухнула на землю, едва не подмяв под себя Варгаста.

Демоническая магия ослабла. Амрит и Круцин свалились тут же неподалеку. Но для волчицы падение было столь стремительным и неудачным, что она, ударившись головой о лежащий рядом валун, потеряла сознание.

– Амрит! – завопила Далида, спрыгивая с лошади.

Ее порыв броситься к подруге остановил преградивший путь длинный меч с рядами зубьев возле рукояти. Варгаст с самодовольной улыбкой беззастенчиво оглядывал девушку с головы до ног. Бросив на демона ответный злой взгляд, Ли приподняла оружие и приготовилась атаковать.

Демон, будто заигрывая, приподнял бровь и сделал шаг навстречу, но в эту минуту со спины его обхватили сильные руки Круцина. Освобожденный от магической хватки, медведь сразу вскочил на ноги и бросился на защиту госпожи. Он сжал в железных объятиях Варгаста, высоко подняв его над землей.

– Да что б тебя... – презрительно выругался демон.

Он напрягся всем телом, подался вперед и вбок, развернувшись так, чтобы Далида не смогла воспользоваться своим оружием. Почувствовав ослабление медвежьей хватки, перехватил меч другой рукой и с силой вонзил его в тело Круцина по самую рукоять.

Медведь с хрипом вздохнул и, опустив руки, замер на секунду. Тогда демон, продолжая висеть над землей, развернулся к нему лицом, крутанул меч и резко выдернул его. Еще на мгновение остекленевший взор Круцина замер где-то над головами сражающихся, и бездыханный, он рухнул под ноги Варгаста.

– Нет! – ворвался в шум битвы крик девушки.

Она бросилась на демона, но тут же, словно спутанная веревками, беспомощно повисла в воздухе.

– Ты такая стремительная... – проговорил Варгаст почти ласково. – Очень любопытно узнать, на что же ты способна... на самом деле... Давай-ка оставим суету этой битвы и насладимся настоящим сражением...