Вся пятерка путников приостановила лошадей. Подумав секунду и переглянувшись с Савром, Тит посмотрел на супругу. Далида в ответ пожала плечами, она предоставила ему самому принять решение.

– Хорошо, – согласился барон, – только Юн останется с вами. Мы с Савром вдвоем поедем.

– Я не возражаю, – ответила Амрит и, поймав одобрительный кивок мужа, направила лошадь прочь с дороги.

– Думаю, к вашему возвращению мы успеем с обедом, – проговорила Ли, забирая у Тита поводья вьючной лошади. – Как считаешь, Юн? – Она перевела глаза на парня.

– Успеем, конечно, – отозвался тот, принимая от Савра повод другого животного.

– Ну что вы там? Уснули, что ли? – донесся до друзей недовольный окрик волчицы. – Догоняйте скорее!

Разделившись на время, друзья направились в противоположные друг другу стороны.

Амрит нашла самое подходящее место для стоянки – поляну, с трех сторон окруженную лесом. От взглядов проезжающих по дороге путников их защищала молодая, но густая и высокая поросль. А чащоба начиналась с другой стороны и чуть дальше, оставляя уютный закуток для маленького пастбища, кострища да парочки собранных на скорую руку шалашей.

День завершал свой бег и дарил вечернюю прохладу. Стрекотание насекомых, утихающее пение птиц и фырканье пасущихся лошадей звучали для ушей успокаивающей музыкой. Запах жареной дичи, льющийся от костра, приятно щекотал нос, и трое друзей уже с нетерпением дожидались Тита и Савра.

– Да где же их нелегкая носит? – уже не сдерживая недовольного ворчания, бубнила себе под нос волчица. – У меня в животе урчит от голода, а их все нет и нет!

– Амрит, если ты сядешь и поешь, – проговорила Далида, – никто тебе даже слова не скажет.

– Ты смеешься? Как я сяду есть, зная, что муж и друзья голодные еще? Неужели ты считаешь меня такой... – волчица внезапно замолчала и напряглась. – Вы слышите? – спросила она, повернув голову в сторону, откуда доносился шум.

– Нет... – тихо, почти шепотом ответила Ли и взглянула на Юна. Тот мотнул головой – он тоже ничего не слышал.

– Это с дороги...

Амрит поднялась, и раздвинув ветви, выглянула из-за листвы. Далида и Юн поступили так же. Как ни приглядывалась Ли, она не могла понять, что там происходит. Три человеческих фигуры, три лошади –вот и все, что мог уловить ее глаз. Тем более услышать, о чем говорят путники, ей было не под силу.

– Что там такое? – спросила она подругу, интуитивно понимая: вряд ли это встреча старых друзей.

– Похоже, кого-то грабят... – негромко ответила та.

– Грабят? – лицо Далиды исказила злая гримаса.

Она подскочила к своему оружию и, схватив его, намеревалась уже бежать, как Юн возгласом остановил ее: