– А я тебе сказала, что сама способна принимать решение, с кем хочу провести вечер. Есть какие-то причины, по которым ты не хочешь приглашать его в свой дом? Я имею в виду реальную угрозу. Или ты просто пытаешься перестраховаться, чтобы я не получила очередную травму в отношениях с мужчиной? – спрашиваю. – Потому что если причина только в этом, то позволь мне набивать свои собственные шишки, Сауд.
– Я не уверен, что ты к ним готова, – парирует брат. – Пойми, Аиша…
Я не даю ему договорить. Он наконец должен осознать, что я не та, какой была пять лет назад.
– Сауд, остановись, – прошу мягко. – Я делала все, о чем ты просил. Закончила курс терапии у психотерапевта, у психиатра, пропила целый курс антидепрессантов, прошла не одну физиотерапию. Я скрывалась от людей, училась жить заново. Я научилась, брат. Теперь я хочу жить по-настоящему. Хочу чувствовать этот мир. Улыбаться ему, не прячась за никабом. Пойми меня, прошу.
Сауд тяжело вздыхает, и я представляю себе, как сейчас он проводит рукой по волосам, зарываясь в них пальцами. Потом наверняка прикрывает глаза и сжимает переносицу.
– У Давуда тоже непростая жизнь, – наконец говорит Сауд после недолгого молчания. – Его жена была военным корреспондентом и погибла в одной из горячих точек. Я не уверен, что двое людей, прошедших настолько тяжелый путь, способны построить здоровые отношения.
– Это ты рассказываешь мне про здоровые отношения? – усмехаюсь я. – Просто хочу напомнить тебе, как начались твои отношения с Абаль. Ты купил ее! Купил и отдал на растерзание своему гарему и сумасшедшей жене. Ты сделал из нее рабыню. Это потом она в тебя влюбилась И ты должен быть благодарен ей за то, что она дала тебе второй шанс. Его заслуживают если не все, то многие. И даже такие истерзанные жизнью люди, как мы с Давудом.
– Я не говорю, что вы не заслуживаете, – чуть раздраженно отзывается мой брат. – Я говорю о том, что тебе лучше было бы строить отношения с мужчиной, в жизни которого не было настолько болезненной трагедии.
– Сауд, я напоминаю тебе, что мне сорок лет. Я не маленькая девочка, которая не видела жизни и не понимает, чем чреваты отношения с пока еще незнакомым мужчиной. К тому же, в моем возрасте будет довольно сложно найти мужчину без тяжелого бэкграунда. Если он холост, значит либо с ним самим что-то не так, либо с той, которую он когда-то выбрал своей единственной.
– Я не буду с тобой спорить, – наконец выдает брат. – Просто прошу тебя быть осторожной и в первую очередь всегда выбирать себя. Ни один мужчина в мире не достоин моей любимой сестры. Каждый из них в моих глазах будет подонком. Но я обещаю, что приму твой выбор, каким бы он ни был. Просто смирись с тем, что волноваться я все равно не перестану. Даже когда тебе исполнится шестьдесят.