— Дедушка, что происходит⁈ — уточнила Алинилинель, заподозрив неладное.

— Ничего внучка, — неожиданно улыбнулся ей дед. — Мы тут перекинулись, парой слов…

— Инструктаж! — с подтверждающим кивком, произнес я.

Альдарион вновь посмотрел на меня, ничего не выражающим внешне взглядом, но я прочувствовал, что оценивающе.

— Который милых ушек, не касается! — улыбнувшись, подмигнул Алинилинель я.

— А по сути⁈ — не сдавалась Алина.

Я пожал плечами:

— Нас будет охранять Тайное Охранение! — и весьма довольно улыбнулся. Поскольку, незачем ей знать, что не всех.

Алинилинель тут же расслабилась, и заулыбалась.

— Дедушка спасибо!!! — Альдариона слегка покоробило, и он, молча, отвел взгляд от внучки. — И-и-и… — продолжила она. — Может, ты нас покинешь? Мы теперь быстренько… Только оденемся и выходим! — заверила она.

Альдарион вернув взгляд, недоверчиво посмотрел на нас обоих. Развернулся к телепорту…

— Я хотел перекусить перед торжеством вместе, — произнес он, и, похоже, Алина тут же ощутила себя виновато, — но как видите, не получилось… — продолжил он. — Так что, после того как вы будете готовы, загляните на кухню. Негоже Принцессе, да и всем остальным, из ее свиты, позорить Дом, приэльфно набрасываясь на еду, — произнес он наставительно. — Я же, отправлюсь на бал. Кто-то ведь должен, представлять Дом Полуночной Лилии… — с легким укором, произнес он, и, ступив на мигнувшую зеленым площадку телепорта, растворился.

— Старый маразматик! — наконец, высказала вслух, свои истинные мысли, Елинилинель.

— Да, в этом что-то есть… — согласился с Еленой я, вплетая в слова, несколько другой смысл, но выражение от этого прозвучало бы не иначе. Разве что шире. Старый, расчетливый, циничный и скрытный, неадекватный маразматик. Вот так, оно бы прозвучало полнее. Возможно, стоило бы вставить «бешеный», или «сумасшедший». Но и так сойдет. Поскольку моя характеристика, тоже не является исчерпывающе полной. Вот когда пройдут первые впечатления! Вот тогда, и посмотрим на более полную. А пока, основана, только на них.

— Ну что вы, сразу так⁈ — возмутилась Алинилинель, опять становясь на защиту своего деда. — Он просто перенервничал! И раньше бывало… Просто, реже! — опустила она взгляд виновато. Никак, виновато перед дедом. — Я ему и раньше нервы мотала… А сейчас, столько всего, а еще и мы. Точнее, ты со своими дуэлями! — теперь обвиняющий взгляд на меня. — Думает, что на празднестве, будут еще! И хорошо, если столько же… Вот и нервничает! Хочет уберечь!

— Ага, как раз уберечь он, и хочет… — произнес я почти про себя, и меня услышала только Елинилинель, согласно сузившая глаза.