Бойцы стали подходить ближе и после разрешения бывшего старика разобрали свои кинжалы. Каждый хлопал меня по плечам и показывал большие пальцы, хваля за проделанную работу. Только Грэм опять начал причитать, что ему не дали поучаствовать в хорошей драке.

Я только рассмеялся.

Виктор отправил проверять Крейга, а сам подошёл ко мне.

— Интересно, все рейды будут такими нестандартными, или только наши?

— Я не виноват, Мих, оно как-то само.

— Именно это я напишу на твоей могиле лет через двести, — усмехнулся он. — А может, и через всё триста.

— Не смешно.

Чуть позже, когда мы выполнили все указания Ерастия, мы с Виктором засели у него дома. Сила понемногу возвращалась к жителям посёлка, на улицах появлялись первые помолодевшие. Они приносили бойцам котелки с едой и бутылки с отборным пойлом.

Крейг почти сразу пришёл в себя, но даже с учётом, что сила вернулась, он всё равно остался лежать — подхватил банальную простуду. Как сказал Ерастий — это нормально после такого истощения и даже предложил оставить его в посёлке, пока не встанет на ноги.

Мы с Виктором от щедрых даров алкоголя отказались и сейчас с удовольствием пили обычный чай из запасов Аббота.

— Так что на самом деле в вашем посёлке приключилось-то?

Мне не терпелось услышать всю историю, даже булку откусить не так хотелось, а она уже минуту, как лежала перед моим носом.

— Маг с нами случился, — начал рассказывать Ерастий. — Это вы и сами поняли. Лет семь назад наш посёлок славился своим питомником. У меня были самые красивые твари, которых только можно поймать. Все сытые, довольные, вычесанные. А главное, послушные. Я поставлял их разным богатым людям, которые любили ими хвастаться.

— У вас дар повелевать животными? — спросил Виктор.

— Я маг жизни, — пожал плечами Ерастий. — Был, точнее, когда-то. Подожди, расскажу толком. О моём питомнике узнал и Лонстер. Он приехал к нам с Рендолом. По виду, обычные богатеи, какие сюда нередко заглядывали. Они все никак не могли выбрать зверя, остались сначала на несколько дней, а потом даже начали стройку. Мы были рады новым людям. К тому же магам. Рендол помогал с питомником, все придумывал хитрые ловушки, чтобы новых зверей поймать. А потом вдруг у нас на изгородях появились силоуловители.

— Сначала мы решили, что это просто украшение, но когда сила жителей стала убывать, а фонарики гореть ярче, все поняли. Поднялись единым фронтом, а Лонстер нас раскидал, как стоячих. Постепенно над нашим посёлком перестало появляться солнце. Стражник, используя Рендола, заставил нас сделать высокий забор, и его заклинания стали тянуть силу уже отовсюду. Я пытался отправлять письма в столицу, но к нам пришли за два года всего три отряда. Причём два из них Лонстер осушил до состояния призраков, а один даже толком и в посёлок не дошёл.