Из всех разговоров я смог узнать, что твари больше похожи на землеходок. Нечто среднее между крысой и кротом, если не принимать во внимание когти и острые зубы. На самом деле, они не являлись природным бедствием, и с парой десятков люди могли справиться и сами. Но в этой деревне они решили хорошенько обжиться и за месяц расплодились до целой армии, которой хватало сил держать в страхе всех.

Виктор тоже слушал внимательно, задавал вопросы.

В итоге гнездо оказалось на старом зернохранилище. Логично еда под боком, стоит на отшибе. Мелким монстрам полное раздолье. Подходить не стали, как сказал Гортем, пласт земли тонкий, провалиться можно за раз.

— А норы большие?

Меня интересовал этот вопрос, с учётом, что неведомая мне Милавка провалилась по пояс. Староста задумчиво на меня посмотрел и ответил:

— Так это ж землеходки!

Я едва не закатил глаза. Его слова были просто кладезь полезной информации. На помощь мне пришёл Виктор.

— Эти монстры размером с хорошего пса, только ноги короткие и их шесть. Но если они здесь уже сидят месяц, то…

Вдруг один из бойцов смело шагнул рядом и усмехнулся:

— У матери в деревне тоже однажды завелись такие. Их просто убить, а норы у них — курам на смех! Староста явно преувеличивает.

Он говорил и зашагал к зернохранилищу, не слушая крики Гортема и Виктора. Но не успел боец пройти и десятка шагов, как с криком провалился под землю.

— Дайте света! Несите широкие доски!

Мой крик остановил тех, кто хотел бежать на помощь.

— Чем шире, тем лучше!

— Лерой, что ты задумал? Зачем доски?

— Распределение веса. Чем больше поверхность, тем давление на землю больше.

Неужели фильмы про пустыню мне пригодились? Виктор передал командование на меня, и я спешно организовывал работу. Вскоре до места, где упал боец, выстроилась деревянная дорога из старых дверей и кусков забора. Но, кроме меня, никто не спешил помогать товарищу.

Я осторожно наступил на край доски и медленно зашагал к дырке. Из неё всё ещё доносились крики бойца. Но он кричал не от боли, а скорее ругался на все лады. Не прошло и минуты, как я осторожно шёл по настилу, как голос из-под земли изменил тональность.

— Ах вы ж мерзкие твари!

Следом раздался глухой удар, ещё один, а потом невидимая мне тварь истошно взвизгнула. Нужно было торопиться, ведь если его нашла одна землеходка, сколько ещё осталось времени, пока о бойце узнают остальные?

Я очень быстро дошёл до самого края, лёг на последний кусок забора и крикнул в темноту, наконец-то вспомнив имя бойца:

— Грэм! Ты цел? Протяни мне руку!

— Не могу! До тебя почти метр! И твари все прибывают.