Один из парней из команды предложил, что, может быть, им стоит сначала заняться ножкой — в качестве своего рода тренировочного упражнения. Бросить молодому льву туда, на территорию 88-го участка, что-нибудь ещё поесть, отвлечь его от ножки, перекинуть лестницу через ров и вырвать у него ножку, пока тот будет таким образом отвлечён. Капитан экстренной службы считал, что человеческая плоть для этих животных — нечто вроде деликатеса, и отвлечь их от неё обычной пищей может быть не так-то просто. Олли становился всё голоднее и голоднее. Карелла и Мейер наблюдали за пиршеством стаи. На островке земля вокруг добычи была взрыхлена, снег растоптан и забрызган кровью.
Олли подошёл к месту, где капитан экстренной службы и его команда обсуждали свой следующий шаг. Капитана звали Эрни Левин. Поскольку это были выходные Хануки, Олли решил, что не помешает напомнить Левину, что он еврей.
«Эй, Эрни», — сказал он, — «что ты делаешь на работе в свой праздник?»
Левин знал Олли по предыдущим делам. Он поприветствовал его без особого энтузиазма.
«Привет, Олли», — коротко сказал он.
«Ты уже поставил ханукальный кустLVI ?» — спросил Олли.
«У нас дома нет ничего подобного», — ответил Левин.
«Ты зажигаешь все десять свечей?»
«Девять», — поправил его Левин.
«Ты думаешь, что та дама там кошерная?» — спросил Олли. «Потому что я слышал, что львы не едят свинину.»
«На, выкуси», — сказал Левин, на мгновение прижав руку к паху, а затем подошёл к месту, где только что в смятении появился генеральный директор зоопарка. Директора звали Альфред Харди. По оценке Кареллы, ему было под сорок; высокий стройный мужчина, которого скорее можно было бы принять за адвоката или бухгалтера, чем за человека, управляющего небольшим городком. А именно этим и был зоопарк Гровер-Парк: небольшим городком внутри гораздо большего города. Харди одним взглядом оценил ситуацию и сказал Левину, что хочет, чтобы всех убрали отсюда, пока его люди проведут то, что для него было простой спасательной операцией. Левин объяснил, что спасать уже некого. Жертва уже была мертва и, по сути, в этот самый момент её дожирали. Харди ответил, что нужно спасти пятерых здоровых львов. Левин сказал, что ему придётся согласовать это со своим заместителем инспектораLVII .
«Хорошо», — раздражённо сказал Харди, — «идите и согласуйте. А я тем временем заберу своих львов с этого островка.» Он повернулся к Бойду. «Следите, чтобы никто не пытался туда выйти. Я буду в зоне ожидания», — сказал он и ушёл, сердито топая ногами. Карелла решил, что человек, который пришёл в смятении и ушёл в гневе, не может быть совсем плохим. Левин вернулся к грузовику, чтобы позвонить своему начальнику. Олли пожал плечами и повернулся к месту, где Карелла и Мейер всё ещё наблюдали за львами. Симпатичная блондинка из «Новостей 4-го каналаLVIII » подошла к Карелле и сказала: «Увлекательно, не правда ли?»