Для Сергея Платонова всё это давно превратилось в непозволительную роскошь.

«Я не хочу становиться для него обузой.»

Рейчел не знала, к чему именно он так отчаянно стремится. Но чувствовала, что это нечто жизненно важное. Настолько важное, что счёт идёт буквально на часы. И меньше всего ей хотелось стать человеком, который начнёт его тормозить. Да и…

Даже если представить совершенно невозможное. Допустим, они действительно начали бы встречаться. Она тут же покачала головой, будто сама себя одёрнула. Проблема была вовсе не в начале отношений. А в том, что неизбежно случается потом.

«А если мы расстанемся?»

Большинство романов однажды заканчиваются. И стоит однажды переступить эту черту, вернуться назад почти невозможно. Потерять то доверие, которое существует между ними сейчас… Это было бы слишком больно.

Они доверяли друг другу. Полагались друг на друга. Иногда молча поддерживали друг друга, не требуя никаких слов.

«Я не хочу всё это потерять.»

Именно поэтому Рейчел так отчаянно пыталась убедить себя, что прошлой ночью произошла всего лишь ошибка. Так было проще. Так она не станет для него лишним грузом. Так сможет и дальше оставаться рядом. Заботиться о нём. Помогать ему.

Внезапно её мысли оборвались. Перед глазами всплыла другая картина. Татуировки на руке Сергея Платонова, которые она случайно увидела ночью. Теперь она знала, что означала каждая из них. После смерти каждого пациента он оставлял на собственном теле новый шрам. Очередное напоминание о своей вине.

«Теперь он наверняка набьёт и имя Талии…»

От одной этой мысли в груди болезненно защемило. Нет. Она не хотела, чтобы он снова причинял себе боль. Но как ему об этом сказать?

«Я видела твои татуировки…»

Нет. Слишком неловко.

«Пожалуйста, больше не калечь себя.»

Тоже не годится. Но отсутствие идеальных слов ещё не повод совсем молчать. Рейчел достала телефон. Пальцы быстро забегали по экрану.

«Как ты?»

Она тут же стёрла сообщение. Слишком явно оно намекало на прошлую ночь.

Новая строка.

«Ты ведь не собираешься набить имя Талии?..»

Нет. Слишком резко. Она снова всё удалила. Несколько секунд смотрела на пустой экран. Потом медленно начала печатать ещё раз.

«Шон, пожалуйста, сегодня хотя бы немного отдохни. И не причиняй себе…»

Из приёмной донёсся голос врача:

— Родные пациентки, прошу пройти со мной.

Рейчел вздрогнула и подняла голову. В ту же секунду большой палец случайно коснулся экрана телефона. Недописанное сообщение тут же улетело адресату. В нём оказалось всего одно слово:

«Шон»

Кровь мгновенно отхлынула от лица. Сообщение, состоящее лишь из имени. Без точки, без пояснений, вообще без всего. Ну не может же это не выглядеть странно… Но размышлять было некогда.