Когда ведущий повернулся в сторону Шона, в воздухе будто щёлкнула невидимая пружина.

— Значит, и господин Айкан сомневается в росте «Вэлианта»? Вы ведь ближе всех к нему, Шон, расскажите.

Вопрос звучал не про него — имя Айкана вытесняло всё остальное, словно чужая тень на светлой стене. Так сработала акмановская ловушка: главная роль отдана «злодею», а все остальные — лишь статисты.

— Это не Айкан считает, что «Вэлиант» переоценён. Это моё мнение. Он лишь прислушался.

— Он… сомневается? — ведущий поднял брови.

— Айкан всегда сторонился медицины. Пришлось уговаривать долго. Даже сейчас он не до конца уверен, стоит ли влезать.

В зале пролетел лёгкий ропот.

— Значит, Акман ошибается? Его обвинение в личной мести — выдумка?

— Совершенно верно. Чтобы он согласился, пришлось потратить немало сил.

— Тогда выходит, вы — тот, кто ведёт за собой?

Фраза прозвучала тихо, но словно ударила по экрану током. Картина сместилась. Айкан больше не злодей. На сцене появился другой герой — тот, кто заставил старого хищника двинуться в бой ради идеи.

— Но почему выбрали партнёром именно его? — ведущий чуть прищурился. — Айкан ведь… ну, мягко говоря, человек с репутацией.

— С репутацией злодея? — улыбка блеснула, как лезвие.

— Именно. Его нельзя назвать мягким человеком.

— С злодеями сотрудничают лишь по одной причине — чтобы свергнуть злодея покрупнее.

— А под этим вы имеете в виду Акмана?

— Не назвал бы его злодеем… но кое-что подозрительное в его поступках всё же есть.

Пальцы сцепились на столе, голос стал ровным, уверенным:

— Акман всегда проповедовал прозрачность. Но теперь действует тайно, с юридическими рисками. Странное поведение для героя, не находите?

Так создавалась новая история: «падший герой» Акман и компания, за которой тянулся запах чего-то тухлого — «Вэлиант».

— Их союз показался любопытным, — продолжил Шон. — Тем более что «Вэлиант» давно был под наблюдением. У них слишком ровный рост, будто нарисованный линейкой. Для фирмы, живущей на одних поглощениях, это невозможно. Алгоритм не сходится. А когда алгоритм не сходится — это всегда тревожный знак.

Ведущий наклонился вперёд.

— Как тогда, с «Теранос»?

— Именно. Тогда всё началось с того же — с нестыковок. Не утверждаю, что «Вэлиант» мошенники. Но присмотреться стоит.

Теперь картина сложилась. Не просто делец — разоблачитель. Тот, кто чуял фальшь на расстоянии. Против него — падший герой Акман и подозрительная компания. А союз с Айканом выглядел теперь как вынужденная мера: борьба двух меньших зол против одного большого.

И всё же не хватало последнего акцента — того, что вытащит историю из деловых новостей в первые полосы страны.