Укол адреналина прошёл быстро, холодное жжение растворилось, дыхание выровнялось.

Готово.

Сообщение Джеффу: «В скорой, всё в порядке». Теперь — лежать на белоснежной простыне и ждать, как снайпер в засаде.

«Главное, не стоит повторять этот трюк слишком часто».

Запах антисептика щипал ноздри, ровный писк аппаратов мерно дробил тишину. Вокруг мелькали тени врачей, шуршание халатов, металлический звон инструментов — словно отголоски войны. Лёд стягивал руки и ноги. В памяти всплыли минуты полной жопы, ощущение себя водяным шаром, готовым лопнуть.

«Может, это ПТСР?» — промелькнуло.

Но отступить — не вариант. Высокий риск — высокая отдача.

Крепко вцепившись в простыню, выдержал до десяти вечера.

— Хотите квитанцию? — спросила медсестра.

Четыреста пятнадцать долларов. Горько, как пережаренный кофе, но сожалеть глупо. В инвестициях важна не цена — доходность. Эти деньги должны окупиться.

— Извините за беспокойство. Не ожидал, что в сэндвиче будет крабовое мясо… — слова звучали искренне.

Вернувшись в отдел слияний и поглощений, передал квитанцию Джеффу. Он бросил короткое:

— Не стоит так напрягаться.

Ложь. Без этого шага подозрения были бы неизбежны.

— Возвращайся к работе.

Джефф ушёл, и вскоре у стола появился первый визитёр.

— Ты новый игрок на этой ставке? — низкий голос, мужчина лет тридцати.

Обычно в этом возрасте носят титул вице-президента.

Ещё вчера подходили только младшие сотрудники, но теперь интерес проявил кто-то из верхушки — заслуга борьбы титанов.

— Престон. Из отдела ТМТ, — произнёс он. Этот отдел ведает технологиями, медиа и телекоммуникациями.

— Слышал, Пирс о тебе высокого мнения. Решил заглянуть.

Отговорка — якобы из любопытства, но время говорит обратное. 23:00. Вице-президент с лишним часом времени? Вряд ли. Он задержался ради встречи. Ради этой уверенности и были потрачены четыреста пятнадцать долларов.

— Чем могу помочь? — взгляд на монитор с напряжением.

— Сильно занят?

— Только что из скорой. Работы много, ещё не начинал.

Прямо, но оправдано. Цена позволила говорить смелее.

— Но M\A — сердце Goldman. Если позовут, причин отказываться нет.

— Понимаю, — коротко ответил он.

.Когда я ответил, внимательно следил за его лицом. Оно дернулось, когда я упомянул здравоохранение, но заметно расслабилось после слов про M\A.

— На самом деле мне тоже интересна интеграция медицины с технологиями, — добавил я. — Всё больше сервисов связывают здравоохранение с облачными платформами. Разве не логично, что отдел M\A будет вести такие проекты?

Он чуть отвёл взгляд.

Я — креветка, а он кит, бьющийся рядом. И этот кит явно пытается понять, чего добивается Пирс, глядя на меня, на креветку.