«Рензел — негодяй! — в сердцах подумала я, мечась от одного стеллажа к другому. — Он точно придумал эту игру с поиском, чтобы поиздеваться надо мной!»

— И что мне теперь делать? — перестала я кружиться в попытке хоть за что-то зацепиться взглядом и беспомощно опустила руки.

Чем дальше я углублялась в библиотеку, тем меньше становилось каких-либо отличий у корешков. С ужасом я осознала, что невозможно за двенадцать, а теперь уже за одиннадцать дней найти книгу среди всего этого молчаливого безумия. Да я попросту не справлюсь. Даже если просижу здесь весь день и всю ночь!

— Не сдамся, — стиснула я кулаки. — Я ни за что не сдамся.

Я прочла много книг, где герои попадали в ситуации похуже моей, и они всегда находили выход из положения. И пусть я не героиня какой-то истории, а реальный человек — это не значит, что я не смогу найти лазейку, которая подарит мне хоть какую-то надежду.

«Вот сейчас возьму любую книгу, — упрямо шмыгнула я носом и потянулась к случайной истории, — открою ее, а богиня как окажется в добром настроении — и это будет та самая легенда!»

Собрав всю решимость в кулак, я взяла книгу, похожую на сожженную легенду, и вытащила ее из стройного ряда, а когда перевернула, увидела на обложке рисунок золотой птицы.

— Неужели?.. — часто забилось мое сердце.

Дрожа от волнения и стараясь не выронить конверт и пузырек с настойкой, я раскрыла первую страницу, где красивым, каллиграфическим почерком было выведено слово: «Феникс».

— Не то, — опустились мои плечи.

Ястрэб — это точно не какой-нибудь там феникс. Хотя…

Я вспомнила, как его постоянно изображали — золотым — и засомневалась. А вдруг? К тому же та легенда была местами настолько испорчена, что я могла упустить момент, где Ястрэба назвали фениксом.

Поджав губы и на чистом упрямстве, я перевернула страничку, чтобы прочесть первую строку: «Давным-давно в Темном царстве зародилась искра. Она все росла и росла, пока…».

— Не доросла, — захлопнула я книгу и все-таки смирилась: — Не то.

Н-да… На что я вообще рассчитывала: быстро и легко найти легенду да решить свою проблему? Такое бывает только в детских сказках.

«Но, может быть, со второго раза у богини настроение будет получше?» — в отчаянии вздохнула я и потянулась к соседнему переплету, как вдруг браслет на руке вспыхнул белыми искрами и ущипнул запястье.

— Ай! — воскликнула я и отдернула руку, а синие камушки погасли. — Так нечестно!

Я снова попыталась взять книгу с той же полки, но браслет угрожающе заискрился еще до того, как ее коснулась.

— Рензел Тайс, — прорычала я, вновь тряхнув рукой и чувствуя себя обманутой, что на меня надели не браслет, а колючий ошейник, как на непослушную собачонку! — Вы самый настоящий…