И осеклась.
— Хм.
Я опустила взгляд на книгу, которую продолжала к себе прижимать вместе с письмом и бутылочкой, и тут же хлопнула себя ладонью по лбу. Принц же сказал, что могу вынести из библиотеки только одну книгу! В таком случае нужно было сначала поставить сказку о фениксе на место, а потом уже пытаться забрать другую.
Сделав в этот раз все правильно, я снова потянулась выбранной мной к книге и…
— Подлец! Негодяй! Мерзавец! — воскликнула, когда мою руку опять обожгло.
Я еле сдержалась от желания пнуть стеллаж с книгами, больше от обиды, чем от боли.
И что теперь делать? Как разыскать треклятую легенду о Ястрэбе среди моря книг, которые даже не подписаны? Да еще в этом мерзком «ошейнике»?
— Так не пойдет, — процедила я, потирая запястье. — Должно же быть хоть что-то. Хоть…
Слова застыли на губах, когда мне померещилось, что где-то слева мелькнула синяя вспышка. И стоило обернуться, как она мигом исчезла, будто ее вовсе и не было.
Что это такое? Померещилось? Или…
По спине пробежал холодок от мысли, что где-то в тени стеллажей прятался тот самый убийца — повелитель синего пламени. Я прислушалась к звукам, боялась, что за шумом пульса в ушах, который нарастал с каждым ударом сердца, пропущу шарканье ботинка или другой звук. Но нет… В библиотеке было все так же тихо и довольно-таки темно.
— Так, ладно, — произнесла я одними губами. — Утро вечера мудренее.
Сейчас лучше вернуться к Ларису, который наверняка заждался меня и теперь волновался. Может, даже пытался дозваться до меня, но за толстой дверью я его не услышала. А может и не пытался…
Решив отправиться обратно в комнату королевы, чтобы спокойно обдумать поиски, я уже сделала шаг от стеллажа, но передумала и снова подошла к полкам.
Мне стало интересно, смогу ли я забрать ту же книгу, что недавно держала в руках. Зажмурившись, я решила попробовать: осторожно к ней потянулась, коснулась пальцами шершавого переплета и облегченно выдохнула — похоже, что смогу.
«Что ж… Лучше так, чем никак», — решила я не отказывать себе в удовольствии и скоротать вечер за сказкой, а то неизвестно, сколько еще мне осталось жить. Нужно ловить приятные моменты.
Забрав книгу и стараясь не потонуть в пучине отчаяния, я поднялась по ступенькам центрального балкончика, отперла замок, открыла дверь и… замерла.
— Сэр… Ларис?
Мое лицо удивленно вытянулось, когда за порогом я не увидела ни Лариса, ни стражников. Даже привычного коридора там не оказалось! Зато было кое-что другое.
Кое-что жуткое, темное и…
Мне захотелось немедленно захлопнуть дверь.
Глава 33