«Играешь с огнем, Цесса, — пронеслось у меня в голове, когда я сбежала по оставшимся ступенькам и, точно мелкий воришка, устремилась к ближайшему окну западного крыла. — Воистину с огнем…»

Но в этот момент я сама горела идеей разгадать тайну принца. Почему он так странно себя ведет, и действительно ли настойка, которую мне поручил передать лекарь, — всего лишь успокоительное? Вдруг она нечто большее, а из-за того, что я не успела передать ее до вечера, принц стал еще более болезненным, а может вовсе безумным. Он мог даже снова попытаться напасть на меня ночью. И чтобы заранее себя обезопасить, мне стоило провести небольшую разведку.

— Нет… Нет! — донесся тихий голос принца сверху, а я затаила дыхание, прижимаясь к каменной стене и прислушиваясь к звукам из окна. — Только не опять! Только не…

Он замолчал и с хрипом выдохнул, а я задалась резонным вопросом: «Опять? Что это значит?»

Бах!

Все мысли прервал сильный грохот.

От страха я вздрогнула, почувствовала нестерпимое желание убежать, но сдержала панику и заставила себя остаться на месте.

Бежать обратно к библиотеке опасно: принц меня сразу заметит. Нужно еще немного выждать, когда он уйдет подальше, и только потом стремглав броситься прочь. К тому же я еще толком ничего не выяснила.

Сердце колотилось. Тело одеревенело, будто скованное льдом. А Рензел все молчал и молчал, будто куда-то исчез.

Неужели, правда, ушел?

Я медленно пошевелилась. Холодными пальцами крепче стиснула настойку, прижала к груди книгу, собрала остатки смелости и, осторожно приподнявшись на носочках, заглянула в открытое окно.

Он здесь! Все еще здесь! Рензел никуда не ушел и был очень… Очень близко!

Привалившись плечом к серой стене, мертвенно-бледный принц стоял напротив окна. Его зубы обнажились в оскале, глаза горели синим пламенем, а взор прожигал пол сквозь слипшиеся пряди челки. Я мигом юркнула обратно за стену, пока принц меня не заметил, а тот глубоко вздохнул и продолжил подниматься по винтовой лестнице.

«Богиня, он уходит… Он уходит!»

С одной стороны, это было хорошо, но с другой… я так ничего и не узнала. Только сильнее запуталась. А Рензел больше ни слова не произнес, лишь с каждым шагом начал отдаляться, что меня сильно взволновало.

Казалось, если я сейчас его упущу, то навсегда потеряю единственный шанс узнать правду. Поэтому я всей душой устремилась следом, но сделав полшага, замерла.

Рензел сейчас не в себе и наверняка очень опасен, поэтому было бы разумнее уйти, пока не поздно. Иначе я рисковала из-за собственной порывистости легко попасть в руки «злодея». Но такой шанс за ним проследить выпадал нечасто… Что же мне делать?