Пользуясь моментом, они устремились в проход. Примерно через пять минут плавания вода наконец посветлела и стало видно, что они наконец покинули тоннель. Однако только было они начали всплывать, как сзади объявился стремительный силуэт рыбины. Монстр, похоже, совсем не насытился своей недавней трапезой и погнался за свежей добычей. Сом приближался невероятно стремительно, и вскоре богатырь понял, что выбраться они не успеют. В последний момент они отплыли в разные стороны, вынудив рыбу промчаться мимо. Мирослав ударил в бок существа клинком зайца, но тот скользнул по толстой шкуре, покрытой слизью, совершенно без вреда.

«Снаружи его определённо пробить не выйдет. К жабрам ещё поди примерься. Как же паршиво сражаться под водой…»

Сом довольно проворно развернулся и рванул обратно, на этот раз против течения, что несколько замедлило его и дало им пространство для манёвра. Но это вдруг резко изменилось. Монструозная рыбина начала мощно втягивать воду ртом, выталкивая через жабры с такой силой, что это ускорило её ещё больше, чем раньше, и устремилась к ним. Вернее, к Любомире. Богатырь едва успел вытолкнуть её из-под атаки и сам попал в пасть монстра. Он успел призвать клинок медведя прямо перед тем, как его проглотили, и тот распоркой встал меж мощных челюстей рыбы. Богатырь повис, уцепившись за лезвие. Сом начал метаться, пытаясь избавиться от болезненного ощущения острия, упирающегося в нёбо. Но чем сильнее он бился, тем быстрее меч его собственной силой пронзал плоть и кость. И вот наконец конвульсии сома прекратились. Богатырь отозвал клинок и кое-как выкарабкался из пасти рыбины, после чего ухватил её за жабры и поплыл к поверхности.

Любомира уже успела выбраться на сушу и тяжёло дышала.

— Живой! — облегчённо прохрипела она и принялась разматывать ткань, в которую была замотана Пылинка.

Мирослав при помощи усиления вытащил сома на берег и плюхнулся рядом, после чего принялся высвобождать своего эхолиса и заботливо просушивать его шёрстку.

— Прямо-таки поразительно настырная рыбина, — усмехнулся богатырь, — И воистину прожорливая. Знаешь, что самое удивительное?

— Кроме того, что тебя чуть не сожрал сом? — рассмеялась Любомира.

— Да.

— И?

— Это даже не нечисть. Просто очень старая и большая рыба.

— Задыхаясь в её чреве, я определённо не посчитала бы это сильным утешением, — хмыкнула девушка.

— Ну да что уж там, зато у нас на ужин диковинная рыба. На завтрак тоже. И с собой ещё унесём…

Богатырь рассмеялся, глядя на здоровенную тушу рядом с собой. Пусть и пришлось повозиться, но проблема с припасами для отряда определённо была решена.