— Кого привели, Ветроступ? — спросил он.

— Соседи из Яшмового Свода неподалёку застряли. Проход обвалился, так что мы решили помочь им вернуться.

— Понял. Немедленно доложу.

— Не спеши с этим. Они обещали нам кое-какую услугу взамен, и лучше если формальности не встанут у этого на пути.

— Но ведь…

— Пламелюб, ты забыл, кто добыл для твоей семьи гриб-нефритник, когда Зал Целительства сказал, что уже ничего не поделать?

— Дело настолько важное, что ты решил это припомнить? Я понял.

Страж обернулся к товарищам.

— Всем на свои места и помалкивайте. Я сам потом отчитаюсь.

— Благодарю.

— Меня могут разжаловать и отправить в шахтёры за такое. Так что надеюсь, оно того стоило, — проворчал страж, — Мой долг тебе уплачен.

— Я понимаю, — кивнул арбалетчик и повернулся к спутникам, — Поторопимся. Стоит нам ступить в жилые районы, вести о чужаках в любом случае облетят город. Так что много времени я нам не выиграл.

Они продолжили путь дальше в город. Первым делом в глаза бросилось то, что оправдывало название этого места. Потолок пещеры был очень гладким и аккуратным, а покрывал его материал с виду напоминающий перламутр. В отличии от яркого тёплого сияния яшмы он лишь слегка переливался, когда на него попадали источники света. Не находиться в кромешной тьме же помогала огромная голубоватая сфера, подвешенная под потолком на цепи в витиеватой бронзовой корзине.

— Ух красота какая! — воскликнула Любомира, — Будто бы внутри ракушки находимся!

Остальные помалкивали, но было видно, что и им сей вид интересен. Мирослав же прикрыл глаза, вслушиваясь в биение подгорья. Чем дальше они заходили в город, тем чаще и активнее в обычные бытовые перекликивания эхолисов вклинивалось холодное: «Чужаки». И по его звучанию было ясно, что это не их собственная реакция, а послание их спутников подгоренцев.

Мирославу вспомнился первый день в Яшмовом Своде. Всё те же приветливые с виду, но абсолютно холодные на деле взгляды или вполне неприветливые, но искоса.

«Все за пределами твоего свода чужаки… Наверняка и тогда весь город был наполнен такими же сообщениями…»

По пути Ветроступ и первопроходцы под его началом отделились и отправились докладывать о походе, а группа Мирослава и Яромир продолжили путь.

* * *

— Мы пришли, — вырывал его из размышлений голос Яромира.

Богатырь открыл глаза и внимательно огляделся. Озёрный Район находился на некотором отдалении от основного города, и потолок его был совершенно обычным каменным. Свет сферы, освещающей город, едва-едва достигал этого места, так что даже с учётом ламп, висящих на столбах тут и там, район всё равно тонул в полумраке и лёгком тумане. Судя по тому как именно разделялось пространство, Мирослав сделал вывод, что эту часть обнаружили и присоединили к своду позднее его основания. И эта отделённость ощущалась не только в расположении. Дома в этом районе были сложены из туфа и имели куда более простую и компактную архитектуру. Значительную часть пещеры занимало озеро, берег которого усыпали пристани и сооружения по разведению рыбы.