— Всё так, всё так, — развёл руками Ветроступ, — Перламутровый Свод сильно пострадал от случившегося, и нам нужно хоть чем-то это сгладить.

— Исключено. Яшмовый Свод понёс куда большие потери, и при этом именно мы положили конец грядущему бедствию. Вы должны быть благодарны, что ваш город не лишился ещё и вашей группы.

— Может, и так. Да только думаете такое объяснение устроит матрону?

— Будто её устроит, что вы принесли жалкие крохи, а не всю добычу, — фыркнула Златоуста.

— Более того, — сказала Любомира, которая всё то время молча слушала, — Я изучила записи вашего погибшего исследователя. В них о сокровищнице ничего. Значит, осмотреться ваша группа толком не успела. Дадим вам часть ресурсов, и вы точно будете понимать, что потеряли, какая у этого ценность и, исходя из размеров пещеры, как много у нас этого есть. Ты нас по сути пытаешься в ловушку заманить.

Ветроступ на мгновение хищно прищурился, вперившись в девушку взглядом, но быстро взял себя в руки и улыбнулся.

— Ну что ты. Я простой воин, столь сложные схемы мне в голову даже не приходили.

— Слушай, ты, как там тебя, Мирослав? — вдруг заговорил молчавший всё это время Яробор.

Богатырь кивнул.

— Ветроступ сказал, что-то снадобье, которое он мне дал, сделал ты, да так быстро, что я и очухаться не успел. Это правда?

— Верно.

— А лекарства делать умеешь?

— Да.

— Яромир, — нахмурился Ветроступ, — Если я правильно понял, что ты хочешь сказать, то лучше не стоит.

Однако воин отмахнулся от него и продолжил.

— В озёрном районе кашель какой-то недобрый у людей. Зал Целительства «занимается» этим. Да только толку мало. Если сможешь людей вылечить, то я позабочусь о том, чтобы доклад об экспедиции затянулся, и вы безопасно покинули Перламутровый Свод.

— Яромир — это не тебе решать!

— Ты мне должен, — коротко ответил тот.

— Ах вот ты как? Потратишь услугу, которую я тебе задолжал, на такую…

— Такую ерунду, как простые рыбаки, снабжающие нас продовольствием? — оскалился воитель.

— Я не это хотел сказать… — отвёл взгляд Ветроступ.

— Вот то-то же.

— В любом случае Зал Целительства не примет помощь чужаков.

— А ты думаешь, я буду спрашивать их дозволения?

— Ты, похоже, от души головой приложился, бунт затеять удумал?

— Если позаботиться о своих людях это бунт, то пущай будет так, — буркнул Яромир, — Сам разберусь с последствиями. Ты согласен, мастер Мирослав?

— Я вылечу твоих людей, если это возможно, — ответил тот, протягивая ему руку.

Они обменялись рукопожатиями и, когда исследователи закончили свою работу, двинулись в путь.

* * *

Обратный путь оказался куда более лёгким и быстрым, чем спуск. Нечисть утихомирилась и перестала бросаться на всех подряд. Аномальные участки вернулись к своему стабильному состоянию, позволяя обходить их без особых проблем. Гипотеза о том, что пробуждение «стража» влияло на этот участок подземья, окончательно подтвердилась. За какие-то два дня они поднялись к Перламутровому Своду. Огромные каменные врата преградили им путь, и вперёд вышел Ветроступ. Он подхватил каменный молоточек, сокрытый среди резьбы их украшающей, и отстучал ритм по поверхности камня. Вскоре проход открылся, позволяя им пройти. В отличии от отбытия первопроходцев возвращение всегда было неожиданным. Так что встречали их лишь стражники. Завидев своих, они слегка расслабились, но быстро подобрались вновь, заметив чужаков. Старший среди них вышел вперёд.