— А теперь вы объясните мне, с каких пор ваше эго важнее благополучия Яшмового Свода, — раздался за спиной Мирослава голос Сталии.

— Матрона, вы всё не так поняли.

— Не шурши мне фольгою в уши, Медноцвет, — проворчала Сталия, — Будто я не знаю, что вместо того, чтобы воспользоваться предоставленной возможностью и продвинуться в решении некоторых задач, давно стоящих на месте, вы попросту игнорируете нашего гостя. Но раз уж он не жаловался, то и я закрывала на это глаза. Сейчас — ситуация иная.

— При всём уважении, матрона, болезни и алхимия находятся в нашем ведении. Как гласят скрижали предков…

— Ты бросаешь мне вызов и предлагаешь провести ритуал совета предков, чтобы они оценили мою правоту⁈ — неожиданно рявкнула Сталия.

Медноцвет вздрогнул.

— Я не посмею…

— Я посмею, — со стороны ступеней, ведущих на второй этаж, донёсся хриплый мужской голос, — Я повелел Медноцвету не допускать чужака к работе и имел на то полное право. Вы, матрона Сталия, уже давно гнёте законы предков как вам вздумается. Но даже у самого гибкого металла есть свой предел. Род Серебрянцевых бросает вам вызов и требует суда предков!

Глава Зала Целительства спустился лично в сопровождении целителя, что ранее умчал прочь во время спора.

— Ну что же, Молотобой, ты давно ждал этого момента. Не смею тебя разочаровывать. Род Серебряковых принимает этот вызов. Однако пока я всё ещё матрона Яшмового Свода — вы подчинитесь моей воле. Выслушайте все рекомендации мастера Мирослава и выполните их в точности. В ином случае на суде вас придётся представлять кому-то другому, ведь я повелю казнить вас за то, что пособничаете угрозе всему своду.

— Даже так? — сквозь зубы процедил Молотобой, — Да будет так. Медноцвет, ты поступаешь в распоряжение нашего «гостя». Как бы не случилось, мы также не желаем, чтобы зараза распространилась. И пусть нас рассудят предки.

— И пусть нас рассудят предки, — повторила Сталия.

«Нет времени выяснять, что там за суд предков. Придётся положиться на неё и сосредоточиться на своей задаче.»

— Итак, повторю ещё раз. Срочно изолировать…

* * *

Пока выполняли остальные его указания, сам Мирослав в сопровождении Медноцвета взялся за наблюдение за первым заражённым пациентом. Он достал и собрал окуляр. Подгоренец покосился на него, явно желая задать вопрос, но в итоге ничего не сказал.

«Как интересно. Оно действует совсем иначе. Медленнее, мягче, хотя и всё равно быстро сводит носителя с ума, вынуждая нападать на всех вокруг и разносить заразу. Но судя по тому, как меняется его тело, получившееся существо всё ещё будет живым. Удастся ли обратить процесс вспять в таком случае, и сможет ли человек снова стать собой? Нет… Мне подобные техники неизвестны, а одной алхимией тут точно не обойтись. Нужно думать о том, как остановить процесс и уничтожить заразу. Жаль только, что я не могу использовать четвёртое умение. Без котла будет куда сложнее, а Сталии сейчас не до того… Попробовать изготовить самому? Нет, слишком долго, да и не уверен, что получится. Придётся действовать более привычными методами.»